Leicester vô địch Premier League mùa này là chuyện “chỉ xảy ra 1 lần trong đời” (lời Ranieri). Nhưng nếu hiện tượng Leicester trụ lại được trên đỉnh vinh quang mùa thứ 2 liên tiếp sẽ là chuyện từ cổ chí kim chưa từng xuất hiện. Bóng đá thế giới thực ra cũng đã vài lần chứng kiến những chuyện cổ tích tương tự, như khi Hellas Verona giành Scudetto mùa 1984/85. 

Mà nên nhớ, đó là thời mà Serie A đầy ắp những ngôi sao như Diego Maradona ở Napoli, Michel Platini ở Juventus, Karl-Heinz Rummenigge ở Inter và Zico ở Udinese. Hay gần gũi với nước Anh hơn là Blackburn vô địch mùa 1994/95. Những hiện tượng kể trên sau đó đều cùng chung số phận: Sa sút ở mùa bóng ngay sau khi đăng quang và đến tận bây giờ vẫn không thể trở lại được đỉnh cao. 

Hãy nói đến Blackburn trước. Năm 1995, Blackburn vô địch Premier League lần đầu tiên trong lịch sử. Kenny Dalglish, HLV đưa Blackburn đến chức vô địch, chuyển sang làm Giám đốc bóng đá của CLB. Thay thế Dalglish là Ray Harford. 

Cả mùa Hè 1995, Blackburn chỉ có đúng 2 bản hợp đồng mới: Trung vệ Adam Reed giá 200.000 bảng và tiền vệ Matty Holmes (1,2 triệu bảng). Giới chủ của Blackburn thời đó muốn trung thành với chiến lược ưu tiên các tài năng trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của CLB.

Blackburn đã là nhà vô địch, nhưng họ lại không có sự chuẩn bị mùa giải theo cách của một nhà vô địch. Và đó là lý do Blackburn trượt dài. Ở Premier League mùa sau đó, họ chỉ xếp thứ 7. Tại Champions League, họ thua 4/5 trận đầu vòng bảng và bị loại với vị trí bét bảng. 

4 năm sau ngày lên đỉnh Premier League, đến mùa 1998/99, Blackburn phải xuống hạng. Cho tới tận bây giờ, Blackburn chưa bao giờ trở lại được đỉnh cao, đang xếp thứ 15 ở giải hạng Nhất và trên đường tìm kiếm HLV thứ 14 kể từ sau thời Dalglish.

Tương tự là Verona. Tới nay, Scudetto 1985 vẫn là đỉnh cao duy nhất trong lịch sử CLB này. Họ chìm nghỉm ở Serie B, mãi tới mùa 2013/14 mới trở lại Serie A và mùa này thì là đội đầu tiên phải xuống hạng. Blackburn hay Verona chính là 2 tấm gương cho Leicester. Các hiện tượng thì thường lụi bại, chưa bao giờ tìm lại ánh hào quang. Leicester mùa tới liệu có phải ngoại lệ?  

Ngay từ lúc này đã rất dễ để chỉ ra quá nhiều thách thức đang chờ Leicester mùa tới. Đầu tiên là Bầy cáo sẽ không thể có một mùa bóng thảnh thơi như năm nay. Mùa này, Leicester chỉ đá 41 trận, ít hơn tận 9 trận so với đối thủ số 1 trong cuộc đua vô địch với họ là Tottenham. 

9 cầu thủ là Kasper Schmeichel, Wes Morgan, Robert Huth, Marc Albrighton, N’Golo Kante, Danny Drinkwater, Shinji Okazaki, Riyad Mahrez và Jamie Vardy đã chơi ít nhất 34/36 vòng ở Premier League mùa này. Đó là điều khó thể xảy ra mùa tới khi Leicester còn phải chia sức cho Champions League. 

Chưa hết, 2 trụ cột ở hàng thủ là Wes Morgan và Robert Huth cũng đều đã ngoài 30. Khi Leicester phải đá nhiều trận hơn, tỷ lệ chấn thương sẽ cao hơn và đó là thách thức lớn với đội bóng thiếu chiều sâu đội hình như Bầy cáo. Nên nhớ, mùa này đến một Man City có độ dày lực lượng đáng nể mà tỷ lệ chiến thắng ở Premier League sau khi ra sân tại Champions League cũng chỉ là 45,4%.

Tiếp theo là vấn đề quỹ lương. Cầu thủ hưởng lương cao nhất của Leicester là Vardy cũng chỉ có 75.000 bảng/tuần. Trong khi đó, Kante hay Mahrez lương chỉ 40.000 bảng/tuần. Đó là mức lương khó thuyết phục Mahrez, Kante hay Vardy ở lại. Nhưng liệu Leicester có dám phá vỡ kết cấu lương để giữ chân các ngôi sao?

Tới đây, dĩ nhiên phải nói tới nạn chảy máu nhân tài. Ít nhất thì Kante, Mahrez đang được một loạt đại gia theo đuổi. Nếu đánh mất những trụ cột kể trên, Leicester liệu có tìm ra được người thay thế xứng đáng?

Trong tỷ lệ cược mới nhất của Sky Bet, khả năng Leicester… xuống hạng mùa tới (đặt 1 ăn 25) còn được đánh giá là dễ… xảy ra hơn là việc họ bảo vệ thành công chức vô địch (đặt 1 ăn 33). Thế mới nói, Leicester trụ lại được đỉnh cao thế nào mới là bài toán khó?