Thời gian này mùa giải trước, Leicester đang dẫn đầu Premier League, với 5 điểm nhiều hơn so với đội đứng thứ hai là Tottenham. Nhưng hiện nay gió đã đổi chiều. Sau thất bại trong trận “chung kết ngược” với Swansea đêm Chủ nhật vừa qua, nhà ĐKVĐ rơi xuống vị trí thứ 17 và chỉ hơn nhóm “cầm đèn đỏ” đúng 1 điểm.

Nếu như nửa đầu năm 2016 đánh dấu trạng thái thăng hoa tột bậc của Leicester, thì năm 2017 lại khởi đầu theo cách đáng quên. Kể từ khi bước sang năm mới đến nay, đoàn quân của HLV Claudio Ranieri mới chỉ có duy nhất 1 điểm, nhận tới 12 bàn thua và chưa một lần làm tung lưới đối phương. Leicester hiện nay là đội bóng chơi tệ nhất trong toàn bộ các giải đấu ở nước Anh, kể từ khi bắt đầu năm 2017. Thật khó tưởng tượng chuỗi phong độ tệ hại đó là của nhà ĐKVĐ Premier League, đội bóng mà một năm trước đã thắng như chẻ tre, qua mặt một loạt ông lớn để giành lấy vương miện bóng đá Anh.

Trong trận thua 0-2 trước Swansea đêm Chủ nhật vừa qua, Leicester phản kháng rất yếu ớt. Họ gần như chấp nhận thất bại sau khi đối phương vươn lên dẫn 2 bàn ngay trong hiệp 1. Khí thế hừng hực từng giúp thầy trò Ranieri lên ngôi mùa trước đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là sự ủ dột, chán chường. Cùng tham dự vào trận chung kết ngược, nhưng tinh thần thi đấu của Swansea khác hẳn Leicester. Chính sự quật khởi đã giúp Swansea giành chiến thắng dễ dàng, đồng thời nhấn chìm nhà ĐKVĐ sâu hơn vào vùng nguy hiểm.

Có mặt trên khán đài sân Liberty, ông chủ Vichai Srivaddhanaprabha như chết lặng khi chứng kiến các cầu thủ Leicester buông xuôi một cách dễ dàng. Viễn cảnh xuống hạng không còn mơ hồ mà đã hiện rõ trước mắt nhà ĐKVĐ. 

HLV Ranieri dường như đã không còn kiểm soát được tình hình. Ông mờ nhạt trên khía cạnh chiến thuật, cùng những quyết định thay người không tạo ra đột biến. Nhà cầm quân người Italia cũng thất bại trong việc vực dậy tinh thần chiến đấu nơi các cầu thủ. Nhiều HLV rơi vào tình cảnh đó đã bị sa thải. Ranieri may mắn hơn nhờ có chiếc phao mang tên Champions League. Nhà ĐKVĐ đang có hai trận đấu quan trọng gặp Sevilla ở giải dấu danh giá này. Ông chủ Vichai dường như đang chờ xem những gì diễn ra ở Champions League mới đưa ra quyết định.

So với những ông chủ khác tại Premier League, Vichai tương đối kiên nhẫn. Mùa giải 2014/15, ông đặt niềm tin vào HLV Nigel Pearson tới tận phút cuối và sự kiên trì đó đã được đền đáp bằng màn vươn lên ngoạn mục của Leicester ở giai đoạn Premier League hạ màn. Nhưng Ranieri hiện nay có xứng đáng nhận thêm cơ hội như người tiền nhiệm Pearson? Ở mùa giải 2014/15, Leicester của Pearson chỉ gặp vấn đề về mặt phong độ, còn tinh thần thi đấu hết sức đáng khen. Trong khi đội bóng của Ranieri hiện nay xuất hiện tâm lý chán nản, rã đám. Nếu cứ dễ dàng buông xuôi như ở chuyến làm khách Swansea vừa qua, chẳng ai có thể cứu nổi nhà ĐKVĐ Premier League.