Luke Shaw đã vắng mặt trong chuyến trở về St Mary's do vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương bắp chân. Diogo Dalot tiếp tục chơi ở vị trí hậu vệ trái bất đắc dĩ và đó là mấu chốt vấn đề. Hậu vệ trái là một điểm yếu cố hữu của MU trong nhiều năm qua và những khó khăn đó đã được thể hiện rõ trong phần lớn hiệp một trước Southampton.
Quyết định chuyển từ sơ đồ 3-5-2 sang 4-2-3-1 của Russell Martin giúp cho Tyler Dibling, cầu thủ trưởng thành từ học viện CLB, có một nền tảng vững chắc hơn để xuyên phá hàng thủ MU. Chàng thiếu niên này đã tận dụng tối đa điểm mạnh tốc độ để nhiều lần uy hiếp khung thành Onana. Ở đó, Dalot là nạn nhân thường xuyên.
Màn trình diễn hiệp một của hậu vệ người Bồ Đào Nha có nhiều điểm tương đồng với trận đấu Champions League trước Villarreal vào mùa 2021/22. Southampton đã dành nhiều thời gian trong những phút đầu tiên để pressing cao, chuyền bóng liên tục ra hai cánh và giành được những quả bóng hai quan trọng hơn MU.
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn vào phút thứ 30 khi Dibling đẩy bóng qua Dalot bên cánh trái và lao vào vòng cấm. Quả bóng dường như có nguy cơ đi hết biên ngang nhưng Dalot vẫn đưa chân ra và phạm lỗi với Dibling ngay trong vòng cấm.
Có vị trí quan sát thuận lợi, trọng tài Stuart Atwell đã thổi phạt đền cho Southampton. Đến đây, những ác mộng ám ảnh fan MU những tuần qua lại ùa về. Lại là lỗi, lại là sai lầm cá nhân, lúc nào cũng vậy. Những vết nứt đơn lẻ góp phần tạo nên một vụ đổ sập.
Nếu là bình thường, MU đã thua, chí ít là bị dẫn bàn. Tuy nhiên, sai số trong ngày hôm nay là Andre Onana. Thủ môn người Cameroon đã lấy lại cho đội bóng của Erik ten Hag không chỉ tỷ số hòa, mà còn là đà hưng phấn sau khi cản thành công cú sút của Cameron Archer, chưa kể cú đá bồi.
Năm phút sau, MU vượt lên dẫn trước khi Matthijs de Ligt đánh đầu hiểm hóc tung lưới Aaron Ramsdale từ đường chuyền của Bruno Fernandes. Sáu phút sau đó, Marcus Rashford nâng tỷ số lên 2-0. Đương nhiên, chẳng có gì là trùng hợp ngẫu nhiên ở đây.
MU chơi lép vế trong phần lớn hiệp một, nhưng vẫn dẫn trước 2-0 khi nghỉ giải lao và thắng chung cuộc 3-0. Và tất cả bắt đầu từ hai pha cứu thua của Onana. Bóng đá đôi lúc được quyết định ở những khoảnh khắc như vậy, và MU cần nhiều hơn những pha tỏa sáng cá nhân để tiến về phía trước.
