Cây viết Peter Smith của Sky Sports viết: “Kante sẽ một lần nữa trở thành bản hợp đồng tốt nhất của mùa bóng”. Mới mùa trước, Kante là hiện tượng khi chuyển sang Leicester từ Caen với giá 5,6 triệu bảng. Chỉ sau 12 tháng, giá chuyển nhượng của anh tăng lên thành… 32 triệu bảng anh khi Leicester bán Kante cho Chelsea.

Thế nhưng dù mang trong mình trọng trách lớn, Kante vẫn có đủ tố chất để thành công. Nguồn năng lượng dồi dào của anh sẽ giúp cho Chelsea cải thiện sau một mùa giải “rất, rất tệ” theo như lời của HLV Conte. Mỗi một vương triều luôn cần có một viên gạch nền tảng. Ngày trước, khi xây dựng đế chế Chelsea, Jose Mourinho đã tìm thấy một “viên gạch” như thế nơi Claude Makelele. Bây giờ, Kante chính là Makelele của Conte.

Xông xáo, dũng mãnh, Kante cho người ta cảm giác là anh đang thi đấu cùng với một người anh em song sinh ở trên sân. Các CĐV Anh nói vui rằng nếu Kante quyết định làm cảnh sát, có khi anh sẽ đến nhà băng ngay từ trước khi kẻ trộm kịp cướp nó. Có một phẩm chất khác mà Kante thậm chí còn vượt trội so với người đàn anh Makelele là chuyền bóng. Kante không ngại dâng lên cao, không ngại tung ra những đường chuyền có độ mạo hiểm cao để ngay lập tức tạo ra một cơ hội. 

Chelsea đã thiếu một cầu thủ mang tố chất vô địch ấy trong mùa bóng trước. Mùa giải 2014/15, họ vô địch với cặp tiền vệ trung tâm xuất sắc Nemanja Matic - Cesc Fabregas. Nhưng rồi cả hai sa sút khủng khiếp, góp phần không nhỏ khiến cho ông thầy Jose Mourinho một lần nữa bị sa thải giữa mùa 2015/16. Sau khi thay Mourinho, HLV tạm quyền Guus Hiddink đã phải tăng cường “chất thép” cho tuyến giữa với việc dùng John Obi Mikel. Tình hình khá hơn, nhưng thông số của cả Matic và Mikel rõ ràng kém xa Kante.

Kante kết thúc Premier League mùa trước trên tư cách cầu thủ xoạc bóng nhiều nhất (175 lần) lẫn cắt bóng nhiều nhất (156). Anh đứng thứ tư trong danh sách những cầu thủ thắng nhiều nhất trong tranh chấp tay đôi (277) và là cầu thủ đoạt bóng lại nhiều thứ 6 giải đấu (326). Sir Alex Ferguson gọi anh là “cầu thủ hay nhất nước Anh, với trình độ cách rất xa so với phần còn lại”. HLV Claudio Ranieri bảo Kante chạy với “một cục pin giấu đâu đó trong người”. 

Kante cũng là cầu thủ chuyền bóng chính xác nhất trong đội hình Leicester. Ở EURO 2016, anh tiếp tục duy trì hiệu suất chuyền bóng chính xác ở con số cực cao là 92,1%. Thế nhưng bên cạnh những đóng góp về chuyên môn, thứ Conte cần ở Kante chính là một tấm gương về sự nỗ lực. Đấy là điều mà ông không bao giờ thỏa hiệp với bất kỳ ai, kể cả khi còn là thủ quân của Juventus cho đến khi đã trở thành HLV.

Conte khẳng định sẽ giúp Eden Hazard lại trở thành một trong 5 cầu thủ hay nhất thế giới. Nhưng để được như thế, anh phải lao động. “Lao động để vươn lên và lao động để duy trì vị trí của mình ở đó. Tôi cũng đòi hỏi sự tuân thủ và tôn trọng. Nếu cầu thủ nào không có điều đó, họ sẽ tự chuốc lấy vấn đề”, Conte nhấn mạnh

Kante sẽ là cầu thủ chạy nhiều nhất trên mỗi buổi tập và sự vận động của tiền vệ người Pháp sẽ là pháo lệnh của Conte. “Tôi háo hức được gặp các đồng đội của mình và tập luyện ngay”, Kante chia sẻ sau khi hoàn tất cuộc chuyển nhượng.

Ở Juventus, mỗi cầu thủ đều phải đổ đến giọt mồ hôi cuối cùng trên sân tập, kể cả khi anh ta là dạng ngôi sao hàng đầu như Paul Pogba hay Andrea Piro ngày trước. Conte đã nói trong ngày ra mắt Chelsea: “Thông điệp quan trọng nhất của tôi: đó là tôi là một công nhân. Tôi thích làm việc và đấy là con đường duy nhất để thành công. Để CLB trở lại Champions League, trở lại với chức vô địch Premier League, tôi chỉ biết duy nhất là chúng ta phải làm việc, làm việc và làm việc”

Ký với Kante, Conte ký với một “công nhân” điển hình và truyền đi thông điệp: ông biết Chelsea còn thiếu gì trong mùa giải mới. Ngày Kante tập cùng với Chelsea, có thể ông sẽ nói: “Chạy đi Kante”, rồi nói với các cầu thủ còn lại: “Chạy theo Kante, đến chừng nào anh ấy dừng lại thì thôi”.