Sự vượt trội về lực lượng giúp Arsenal nhanh chóng làm chủ trận đấu ngay sau tiếng còi khai cuộc. Với Mesut Oezil, Arsenal sở hữu một ngòi nổ vào hàng xuất sắc nhất lịch sử Premier League. Cụ thể, với tổng cộng 135 cơ hội tạo ra ở mùa này, Oezil trở thành cầu thủ tạo nhiều cơ hội nhất cho đồng đội trong lịch sử Premier League kể từ mùa 2003/04. 

Nhưng Arsenal không chỉ có Oezil. Họ còn có Oliver Giroud, tiền đạo đã tịt ngòi trong 14 trận liên tiếp ở giải đấu số 1 Anh. Một Alex Iwobi, tài năng trẻ mới chỉ chơi tốt ở một vài trận đấu gần đây của Arsenal. Đó là lý do mà dù áp đảo trước Sunderland nhưng Pháo thủ vẫn không thể cụ thể hóa lợi thế.

Ngay phút thứ 4, Iwobi dứt điểm chệch cột dọc trong tư thế trống trải từ cự ly 18m. Sau pha bóng này, Giroud cũng có một số cơ hội khá ngon ăn nhưng lại xử lý không tốt trong những tình huống cuối. Từ đó, Arsenal dần đánh mất thế trận vào tay Sunderland. Họ gặp may khi pha sút phạt của Patrick Van Aanholt ở phút 21 đưa bóng đi chạm mép ngoài điểm nối giữa cột dọc và xà ngang đi ra ngoài.

Sau tình huống này, thế cân bằng trên sân được thiết lập. Arsenal nhỉnh hơn về khả năng cầm bóng nhưng xét về cơ hội, họ không áp đảo đội chủ nhà vốn cũng đang khao khát giành điểm trụ hạng. Để rồi bước sang hiệp 2, Sunderland với quyết tâm cao hơn chính là đội tạo ra được nhiều cơ hội rõ ràng hơn.

Một mình lão tướng 33 tuổi Jermain Defoe đã nhiều lần làm khổ hàng thủ Arsenal. Phút 50, Petr Cech trổ tài cứu thua trước cú sút xa của Defoe. Phút 64, lại là Defoe với một pha bứt tốc loại Per Mertesacker, tâng bóng loại Cech nhưng rốt cuộc trái bóng lại đi chệch khung thành một cách đáng tiếc.

Sau tình huống này, Wenger buộc phải thay đổi Arsenal với việc tung Welbeck và Walcott vào thay Giroud và Iwobi. Tuy nhiên, những thay đổi của Wenger dường như là quá muộn. Khi Arsenal để Sunderland vùng lên và chơi với một tinh thần máu lửa nhất, những thay đổi của Wenger không phát huy nhiều tác dụng. 

Trong khoảng thời gian 15 phút cuối trận, dù cả Arsenal và Sunderland đều rất muốn tìm kiếm bàn thắng nhưng sự máu lửa trong lối chơi của 2 đội, đặc biệt là bên phía Sunderland cùng với sự yếu kém trong những pha dàn xếp tấn công, nhất là từ phía Arsenal đã khiến những nỗ lực trở nên bất thành. 

Chỉ giành được 1 điểm trước Sunderland, Arsenal buộc phải trở lại vị trí thứ 4 sau vòng 35, khi Man City đã có chiến thắng 4-0 trước Stoke City trong ngày hôm qua. Trong khi với Sunderland, 1 điểm giành được ở trận này giúp họ tiếp tục nuôi hi vọng trong cuộc đua trụ hạng với Norwich, đội bóng ở vị trí trụ hạng nhưng chỉ hơn họ đúng 1 điểm và đã chơi nhiều hơn 1 trận.

Sunderland: Mannone, Yedlin, van Aanholt, Kaboul, Kone, Kirchhoff (Larsson 78'), M'Vila, Cattermole, Borini (Watmore 74'), Khazri, Defoe.

Arsenal: Cech, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Elneny, Ramsey, Iwobi (Walcott 71'), Oezil (Wilshere 84'), Sanchez, Giroud (Welbeck 71').