Trước đây, Claudio Ranieri không phải là nhân vật ưa thích của giới truyền thông. Ông là một nhà cầm quân kiệm lời và thường tránh tiếp xúc với báo chí bên ngoài sân cỏ. Tôi nhớ mình đã phải rất vất vả để thu xếp một cuộc phỏng vấn với Ranieri thời ông dẫn dắt Chelsea hồi đầu những năm 2000. Trong cuộc nói chuyện đó, ông chỉ trả lời những câu hỏi liên quan đến đội bóng và luôn khôn khéo từ chối những nhận xét cụ thể về từng cầu thủ.

Quay lại nước Anh sau hơn 10 năm, Ranieri có phần cởi mở hơn với báo giới. Song trong các buổi tập của Leicester, nhà cầm quân này vẫn giữ nguyên phong thái đạo mạo và điềm tĩnh thường thấy. Ông truyền ý chí và niềm tin cho các học trò qua ánh mắt nhiều hơn là lời nói. 

Ranieri là người rất tin vào những câu chuyện cổ tích có hậu. Niềm tin đó được ông gây dựng bằng những chiến công kỳ lạ, trải dài từ cuối thập niên 1980 cho đến tận ngày nay.

“Tôi không bao giờ quên nơi mà tôi bắt đầu công việc huấn luyện. Đó là đội bóng nhỏ Vigor Lamezia ở miền Nam Italia. Không lâu sau, tôi chuyển qua một CLB nghiệp dư khác là Campania Puetolana. Vì thế, bạn có thể tưởng tượng tôi đã vui thế nào khi được Cagliari trao cơ hội. Đó là câu chuyện cổ tích đầu tiên trong sự nghiệp của tôi. 

Khi đó, Cagliari còn chơi ở hạng 3 nhưng là một đội bóng khát khao vươn lên. Ba năm sau, chúng tô có mặt ở Serie A. Đấy là một câu chuyện cổ tích nữa. Sau những gì diễn ra, tôi luôn dành tình yêu cho những câu chuyện cổ tích. Để đăng quang tại Premier League là điều gì đó hết sức phi thường. Từ chiến tích của Cagliari, tôi biết trong bóng đá mơ ước viển vông nhất cũng có thể trở thành sự thật”, HLV Ranieri chia sẻ.

Giờ thì Ranieri đã là cái tên được giới truyền thông trên khắp thế giới săn đón. Những ngày qua, sân King Power và trung tâm huấn luyện Belvoir Drive thu hút phóng viên đến từ khắp nơi trên thế giới. Tất cả đồng nghiệp của tôi đều muốn phỏng vấn Ranieri. 

Ông không đơn thuần là một HLV bóng đá nữa. Ranieri đã trở thành một nhân vật biểu tượng cho tinh thần vượt khó, cho ý chí và niềm đam mê. Từ thành phố Leicester, tới Roma hay cho đến Bangkok, bạn có thể bắt gặp những NHM đeo mặt nạ Ranieri đi trên đường.

Leicester hiện nay là đội bóng được ưa thích nhất ở Thái Lan. Còn tại quê nhà Italia của Ranieri, Leicester là CLB nhận được nhiều sự quan tâm thứ hai trong những ngày này, sau Juventus. HLV Ranieri cũng tiết lộ ông còn nhận được nhiều thư từ Paraguay, Uruguay, Brazil…

Alex Ferguson được phong tước hiệp sỹ vì những đóng góp to lớn cho bóng đá. Claudio Ranieri không có được bảng vàng danh hiệu như HLV huyền thoại của Man United, song ông đã khơi dậy được tinh thần thể thao chân chính từ khắp mọi nơi trên thế giới. Những đóng góp của Ranieri giúp bóng đá Anh vang xa hơn trên thế giới và ông hoàn toàn xứng đáng nếu được phong tước hiệp sỹ.