Trong lịch sử, chưa từng có đội bóng nào dám chi quá 200 triệu bảng cho một kỳ chuyển nhượng. Nhưng chỉ cần tậu thêm một ngôi sao tấn công nữa, Man City sẽ... đi vào lịch sử. Không có được bề dày lịch sử, triết lý và đội hình được đầu tư chỉn chu như ở Barca và Bayern, Man City đang phải xóa nhòa những khoảng cách ấy bằng tiền, chính xác là rất nhiều tiền.

Pep kết thúc mùa bóng đầu tiên tại Premier League ở vị trí thứ ba, với 15 điểm kém đội vô địch Chelsea. Man City bị loại ở vòng 1/8 Champions League bởi AS Monaco, trước khi bị Arsenal loại ở FA Cup. Lần đầu tiên kể từ khi khởi nghiệp cầm quân, Pep kết thúc mùa bóng mà không có danh hiệu nào. Chính Pep cũng thừa nhận: nếu ở Barca hay Bayern thì ông đã bị sa thải. Và Pep cám ơn Man City vì đã cho ông cơ hội thứ hai.

Thực ra Man City không cho Pep cơ hội thứ hai. Mà Pep đang cho Man City cơ hội thứ hai, để thể hiện tấm thịnh tình của họ với ông. Rõ ràng là Pep có quyền được yêu sách với Man City. Số danh hiệu ông đạt được ở Barcelona và Bayern nhiều hơn so với toàn bộ danh hiệu trong lịch sử Man City gộp lại.

Và với việc đặt giá trị đội bóng xuống thấp hơn giá trị của nhà cầm quân, CLB buộc phải chiều theo các yêu cầu mà HLV ấy đề ra. Nhưng mọi mối quan hệ đều cần có hai chiều. Dù các ông chủ của Man City có giàu đến đâu đi nữa, họ cũng không muốn tiền của mình một đi không trở lại. Pep phải hồi đáp bởi những danh hiệu và nó phải đến càng sớm càng tốt.

Với việc gần như “thay máu” hàng phòng ngự, Man City phải trở thành một pháo đài với các đối thủ. Ở đầu sân bên kia, Pep phải tạo được “song sát” với Sergio Aguero và Gabriel Jesus, một người Argentina và một người Brazil. Pep cũng phải giúp hàng tiền vệ Man City cơ động hơn, ghi nhiều bàn hơn. Mùa bóng trước, không một ai trong số 4 cái tên Raheem Sterling, Kevin De Bruyne, Leroy Sane và David Silva ghi nhiều hơn 7 bàn.

Sự sáng tạo trong lối chơi vốn làm nên thương hiệu của Pep vẫn được thể hiện rất tốt trong mùa đầu tiên, và họ cần phải tận dụng triệt để hơn những cơ hội tạo ra. Trong danh sách những đội bóng dứt điểm tốt nhất mùa 2016/17, Man City xếp vị trí thứ 7. Đấy không phải là thống kê của một nhà vô địch.

Gì nữa? Man City sẽ phải tiến xa hơn ở Champions League. Trong mùa bóng cuối trước khi nhường ghế cho Pep Guardiola, Manuel Pellegrini còn đưa Man City vào đến tận bán kết. Sự cải cách của Pep đi kèm với một cuộc cải... lùi khi Man City mùa trước còn không vào nổi tứ kết. Mà muốn ngồi lên chiếu trên ở châu Âu, một đội bóng buộc phải tiến xa tại Champions League.

Tỷ lệ đặt cược cho khả năng Man City vô địch Premier League 2017/18 hiện cao nhất (theo Sky Bet là 15/8). Không khó để nhìn ra sự kỳ vọng của BLĐ và người hâm mộ dành cho Man City ở mùa tới. Man City đã tậu một chiếc siêu xe hào nhoáng, với nội thất sang trọng đúng ý Pep. Và họ cần ông lái nó về nhất trong cuộc đua ở giải Ngoại hạng Anh.