Thông thường các giải đấu lớn trên thế như EURO, World Cup, Copa America là nơi để các cầu thủ chứng minh khả năng của mình trước sự theo dõi của tuyển trạch viên của các đội bóng lớn tại châu Âu. Đó cũng là dịp để các CLB có cơ hội tìm ra những cầu thủ sáng giá để tăng cường lực lượng.

Tuy nhiên, Arsenal đã sớm làm được điều này khi chiêu mộ thành công tiền vệ Granit Xhaka của ĐT Thụy Sỹ trước thời điểm EURO khởi tranh. Mức phí chuyển nhượng của Xhaka không được tiết lộ cụ thể, nhưng được cho là dao động trong khoảng 30 đến 35 triệu bảng.

Đây là mức phí khá cao, đứng thứ 3 trong lịch sử chuyển nhượng của Arsenal (sau Mesut Oezil và Alexis Sanchez), nhưng đúng là "đắt xắt ra miếng", ít nhất là với những gì mà cựu cầu thủ M'gladbach đang thể hiện tại EURO 2016 trong màu áo ĐT Thụy Sỹ. NHM Pháo thủ đang tạm hài lòng về quyết định của HLV Arsene Wenger.

Xhaka chủ yếu thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm khi còn khoác áo M'gladbach. Lối chơi máu lửa của Xhaka giúp ích khá nhiều cho tuyến giữa của M'gladbach trong 4 năm gắn bó. Mùa trước, cầu thủ này nhận tới 3 thẻ đỏ và 5 thẻ vàng. Bên cạnh đó, không phủ nhận khả năng kiểm soát cũng như phân phối bóng khá tốt của tiền vệ 23 tuổi.

Tuy nhiên, trong màu áo ĐT Thụy Sỹ, vai trò của Xhaka lại khác nhiều so với tại M'gladbach. Anh được bố trí đá cao hơn, tiến sát hơn tới khu vực cấm địa của đối thủ để tham gia tấn công. Xu hướng này đang trở nên khá thịnh hành tại EURO 2016, khi các đội bóng nhỏ thường xuyên chơi phòng ngự lùi sâu. Khi đó, tấn công biên sẽ là phương án khả dĩ và ở đó, khả năng phân phối bóng của Xhaka đã có đất diễn.

Khả năng phòng ngự của Xhaka là điều không phải bàn cãi. Thi đấu trọn vẹn 270 phút vòng bảng, tân binh của Arsenal có trung bình 2,7 pha tắc bóng thành công. Ngoài ra còn có trung bình 3,3 pha phá bóng giải nguy cùng 0,7 tình huống không chiến thành công. Xhaka cũng chính là người sở hữu số đường chuyền nhiều nhất ở cả 3 trận đấu vòng bảng.

Ví dụ tiêu biểu nhất cho màn trình diễn xuất sắc của Xhaka chính là ở cuộc thư hùng với người anh trai Taulant Xhaka trong chiến thắng 1-0 trước Albania. Trận đấu đó, Xhaka thực hiện thành công 5 tình huống không chiến, 3 pha tắc bóng thành công, có số đường chuyền nhiều nhất (116) cùng tỷ lệ thành công 88%. Phong độ ấn tượng khi đá tiền vệ lùi sâu của Xhaka đã giúp hàng thủ Thụy Sỹ thi đấu chắc chắn và bảo toàn mành lưới.

Sau trận ra quân khá thành công với đối thủ được đánh giá yếu hơn là Albania, Xhaka cùng các đồng đội phải giáp mặt với 2 đội bóng lớn là Pháp và Romania ở các vòng tiếp theo. Ở đó, vai trò của Xhaka tiếp tục được thể hiện một cách rõ nét.

Khả năng cầm trịch tuyến giữa, phối bóng cho các vệ tinh xung quanh của Xhaka đặc biệt được nhắc đến. Cầu thủ 23 tuổi tiếp tục là người có số đường chuyền nhiều nhất trong cả 2 trận đấu. Ở trận gặp Romania, tích cực dâng cao hơn so với trận gặp Albania có tổng cộng 108 đường chuyền (chính xác 88%), trong đó có 3 pha chuyền có thể dẫn đến bàn thắng, nhưng đồng đội không thể tận dụng thành công.

Trận đấu cuối cùng vòng bảng với Pháp, dù trước hàng tiền vệ đầy tài năng của đội chủ nhà, nhưng Xhaka vẫn cho thấy mình là điểm sáng. Anh có 93 đường chuyền cùng tỷ lệ chính xác 91% và 1 trong số đó hoàn toàn có thể thành bàn thắng nếu như đồng đội chắt chiu. Bên cạnh đó, việc đội nhà thi đấu lép vế so với ĐT Pháp, buộc Xhaka phải thường xuyên đá dạt cánh phải hỗ trợ hậu vệ cánh trước những tình huống tấn công.

Có thể thấy, khả năng thích ứng chiến thuật cũng như các vai trò khác nhau trong đội hình của Xhaka là rất tốt. Khả năng tranh chấp, kỷ luật chiến thuật cùng kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật giúp tân binh của Arsenal trở thành cái tên được kỳ vọng sẽ tiếp tục cùng ĐT Thụy Sỹ viết tiếp câu chuyện cổ tích tại EURO.