Thông điệp của Arsenal
Arsenal đã có một khởi đầu hơn cả kỳ vọng cho mùa bóng 2020/21 khi đánh bại Liverpool tại trận tranh Community Shield 2020 (Siêu Cúp Anh). Đấy là một thắng lợi đầy khích lệ khi các học trò của HLV Mikel Arteta dẫn trước đội ĐKVĐ Premier League từ phút thứ 12. Dù bị gỡ hòa, Pháo thủ vẫn kiên cường chiến đấu, buộc The Kop phải bước vào loạt đá luân lưu và đánh bại đối thủ với tỷ số 5-4 ở loạt “đấu súng”.
Với kết quả này, Arsenal có được danh hiệu đầu tiên của mùa giải 2020/21 và đoạt chiếc cúp thứ 2 liên tiếp trong vòng 2 tháng, sau khi đánh bại Chelsea ở chung kết FA Cup mùa trước hồi tháng 8. Rõ ràng là dưới tay Arteta, Pháo thủ đang tiến bộ. Đấy là đội bóng có cá tính hơn, cân bằng hơn giữa công và thủ so với thời Unai Emery. Không phải ngẫu nhiên mà từ tháng 7 đến giờ, Arsenal mới chỉ thua duy nhất 1 trận (0-1 trước Aston Villa) và thắng tất cả 6 trận còn lại trên mọi đấu trường. Trong chuỗi kết quả thành công ấy, có chiến thắng 2-1 trước Chelsea ở chung kết Cúp FA, có trận thắng 2-1 trước Liverpool ở Premier League và dĩ nhiên, cả thắng lợi trước đối thủ này ở Siêu Cúp Anh.
Tâm trạng lạc quan đang được nối dài ở sân Emirates. Các CĐV Pháo thủ tin rằng, cuối cùng thì HLV Arteta cũng tìm ra lối chơi hợp lý nhất cho đội bóng. Một lối đá dựa trên nền tảng là triết lý kiểm soát bóng của Pep Guardiola, nhưng được “hiệu chỉnh” cho phù hợp với điều kiện và con người tại Arsenal. Trước những đối thủ mạnh hơn (mà số này ở Premier League là… khá nhiều), Pháo thủ sẵn sàng chơi phòng ngự phản công, nhưng họ phòng ngự bằng cách pressing tầm cao, săn bóng ngay từ 1/3 sân đối phương, như cái cách đã dùng để đối phó với Liverpool.
Với danh hiệu Community Shield 2020, Arsenal đã vượt qua chính bại tướng Liverpool để trở thành đội bóng đoạt chiếc khiên bạc này nhiều thứ hai lịch sử (16 lần, sau M.U với 21 lần). Nếu chỉ tính riêng 10 mùa giải gần đây, Pháo thủ chính là đội bóng số một với 4 lần đăng quang Siêu Cúp Anh, nhiều hơn bất cứ đội nào khác. Việc thường xuyên góp mặt ở trận tranh Siêu Cúp Anh cho thấy, Arsenal vẫn là một trong những quyền lực hàng đầu tại Premier League và vị trí thứ 8 của họ ở mùa giải vừa rồi chỉ nên xem như bước lùi chiến thuật. Với Arteta, Arsenal đã sẵn sàng tìm lại vị thế của một trong những ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh.
Đời không như mơ
Tuy nhiên, những gì đang diễn ra tại Premier League cho thấy, thực tại sẽ khó khăn và thậm chí phũ phàng hơn nhiều so với giấc mơ đang bay bổng nơi các CĐV Arsenal. Giải đấu ấy đang phân hóa mạnh mẽ ở chính nhóm đại gia, khi Liverpool, Man City bật hẳn lên một tầm cao mới còn Chelsea và M.U đang trở lại cực kỳ mạnh mẽ nhờ tiềm lực tài chính khủng. Arsenal và Tottenham, với túi tiền chặt chẽ của giới chủ, vẫn bị xếp ở chiếu dưới trong nhóm Big Six, ít nhất là dưới quan điểm của các nhà cái.
Hiện tại, tỷ lệ cược cho khả năng vô địch Premier League 2020/21 của Arsenal phổ biến ở mức 33/1 (tức đặt 1 ăn 33) và nó có khoảng cách rất xa so với Man City (4/5), Liverpool (9/4), Chelsea (10/1) hay M.U (16/1). Sở dĩ có sự “lép vế” này là bởi Arsenal hầu như không có sự tăng cường nào đáng kể cho mùa bóng mới. Tính đến thời điểm 5 ngày trước khi Premier League 2020/21 khởi tranh, Pháo thủ chỉ đem về được 2 bản hợp đồng lớn là Gabriel Magalhaes và Willian. Người đầu tiên đá trung vệ và tốn của Arsenal 23 triệu bảng, trong khi người thứ hai thực ra là “hàng thải” của Chelsea khi anh gia nhập sân Emirates theo dạng chuyển nhượng tự do.
Bức tranh mua sắm ấy quá khiêm tốn nếu đặt cạnh con số 200 triệu bảng mà Chelsea đã chi ra ở “chợ Hè” năm nay. Arsenal trên thực tế vẫn dựa quá nhiều vào những bàn thắng của thủ quân Pierre-Emerick Aubameyang. Ở Premier League mùa trước, tiền đạo người Gabon ghi 22 bàn, bằng tổng số pha lập công của 5 cầu thủ Arsenal xếp sau anh và chiếm gần một nửa số bàn thắng của cả đội. Những chiến công gần nhất của Arsenal, như ở chung kết FA Cup hay Community Shield, đều mang đậm dấu ấn của Aubameyang. Và vì thế, một khi sát thủ này bị khóa chặt, Arsenal gần như chỉ còn biết bó tay chịu trói.
Với những con người cũ, Arsenal chỉ thắng vỏn vẹn 14 trên 38 trận ở Premier League mùa trước, ít nhất nhóm Big Six. Nếu không bổ sung được ngôi sao lớn nào trong Hè này, giấc mơ tìm lại vị thế của Pháo thủ e rằng vẫn chỉ là ảo mộng mà thôi.
586. Theo định giá của Transfermarkt, Arsenal là đội có giá trị đội hình thấp nhất nhóm Big Six, với chỉ 586 triệu bảng, chỉ bằng 60-70% so với những Man City, Liverpool, Chelsea hay M.U.
XEM THÊM
Chelsea tuyệt giao với Tottenham
