Lịch thi đấu, kết quả và bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh
Khi Liverpool đưa các cầu thủ trẻ ra sân và thua Aston Villa 0-5, người ta xem đấy là lẽ tất yếu. Kỳ thực, nếu không bận dự FIFA Club World Cup tận Trung Đông, chẳng lẽ nhà vô địch Champions League sẽ dùng những Mohamed Salah, Virgil Van Dijk, Trent Alexander-Arnold ở Cúp Liên đoàn? Chẳng lẽ Liverpool, trong hoàn cảnh đặc biệt hiện thời, mới là trường hợp đầu tiên dùng lực lượng trẻ thi đấu ở Cúp Liên đoàn? Không hề!
Với các đội mạnh như Liverpool hoặc Man City, cả đội “chưa chắc đã mạnh” như Chelsea hoặc M.U, Cúp Liên đoàn - trừ phi là trận chung kết - đương nhiên là sân chơi của các cầu thủ trẻ. Đấy không bao giờ là nơi để các hảo thủ ở Premier League bận tâm. Liverpool thua đến 0-5 ở Cúp Liên đoàn hẳn nhiên là vì lẽ khác.
Họ thua chủ yếu vì đấy không phải là trận đấu nghiêm túc, hơn là vì độ tuổi của các cầu thủ trên sân. Họ thua vì không có HLV gạo cội trên ghế chỉ đạo. Và họ thua vì đây là bóng đá Anh, dù “chỉ” là Cúp Liên đoàn. Mặt bằng đẳng cấp rất cao và quy luật hễ đã ra sân là chơi nghiêm túc dẫn đến kết quả Aston Villa thắng đậm 5-0 trước một đối thủ mang danh nghĩa ĐKVĐ Champions League.
HLV Frank Lampard hẳn đã thấy rõ điều ấy, bởi ông chính là con người đặc trưng của bóng đá Anh. Chelsea đang thua tối tăm mặt mũi. Nhưng cần lưu ý, họ liên tục thua những đối thủ đang có vị trí rất thấp trên bảng xếp hạng như Bournemouth, Everton, West Ham.
Nếu cho rằng đấy là chuyện kỳ lạ, hãy nhìn vào M.U, cũng ở Premier League mùa này. Họ thắng Chelsea, Leicester, Man City, Tottenham và hòa Liverpool, Arsenal. Đáng lẽ phải xem đấy là ứng cử viên vô địch hùng mạnh. Nhưng không, M.U lại thua Bournemouth, Newcastle, West Ham, Crystal Palace! Vâng, chẳng phải là chuyện quá lạ, khi kết nối những trận thua của M.U với Chelsea.
Ngoài tính chất khốc liệt sẵn có trên quê hương bóng đá, cả Chelsea lẫn M.U đều thắng đấy rồi lại thua vì không được dẫn dắt bởi những HLV xứng tầm.
Cũng như Liverpool thảm bại trước Aston Villa vì không có HLV xứng tầm, hơn là vì lực lượng cầu thủ (Aston Villa cũng đâu có ngôi sao ghê gớm nào).
Lampard đang có một xuất phát điểm tốt đẹp, khi ông khởi đầu sự nghiệp cầm quân trong bóng đá đỉnh cao. Cứ phải nói cho công bằng: những gì Chelsea hiện có ở thời điểm này là quá tốt rồi (đứng trong Top 4 Premier League, vượt qua vòng bảng Champions League). Nhưng Premier League sao có thể dễ dàng như vậy! Còn rất nhiều sóng gió đang chờ Lampard phía trước, buộc ông phải không ngừng nỗ lực. Cứ hỏi đồng nghiệp Ole Gunnar Solskjaer ở M.U, khắc biết.
