Trước khi trở thành HLV, Frank de Boer là một cầu thủ xuất sắc. Trên băng ghế huấn luyện, ông cũng chứng minh được tài năng với 4 chức vô địch Hà Lan liên tiếp cùng Ajax. Ban lãnh đạo Liverpool, Tottenham, thậm chí cả Barcelona đều từng muốn có De Boer. Thật khó tin một người như vậy lại nhận kết quả thảm khốc tại Premier League và bị sa thải sau 77 ngày. 

Tuy nhiên, sẽ dễ hiểu hơn nếu biết rằng, De Boer không bao giờ nhận được sự tôn trọng ở Crystal Palace. Theo những người trong cuộc, giao tiếp không phải điểm mạnh của HLV 47 tuổi. De Boer không có sự lôi cuốn để kéo học trò về phía mình, đồng thời bị mô tả là người “khó có thể làm việc cùng” và có phong cách “lập dị”. Ngay từ đầu, các cầu thủ đã không thích De Boer và không cho ông cơ hội thể hiện. 

Điều tệ hại là đám cầu thủ được chủ tịch Steve Parish chống lưng. Ví dụ trường hợp của Damien Delaney. De Boer loại hậu vệ người CH Ireland ra khỏi kế hoạch vì thi đấu mờ nhạt, nhưng Parish nhất quyết không bán Delaney với lý do anh này có tiếng nói trong phòng thay đồ. Với một HLV không có khả năng gây sợ hãi cho cầu thủ, triều đại của ông ta coi như chấm dứt. 

Mọi chuyện trở nên xấu đi khi De Boer không có sự hỗ trợ từ Giám đốc thể thao Dougie Freedman. Ông chỉ có 2 bản hợp đồng dài hạn và một trong số đó (Mamadou Sakho) đến vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2017, thời điểm Crystal Palace đã thua liền 3 trận. Thiếu trung vệ, De Boer điều chuyển tiền vệ Luka Milivojevic hay hậu vệ cánh Joel Ward thành một phần của hàng thủ 3 người. Họ dĩ nhiên không thích và cùng với đồng đội khiến bầu không khí căng thẳng ngày một leo thang.

Là môn đệ của Louis van Gaal, De Boer cũng theo đuổi triết lý kiểm soát bóng dựa trên những đường chuyền. Vấn đề là lý thuyết này không dễ để triển khai ở Premier League, đặc biệt với một đội bóng như Crystal Palace. Ông cũng không có những cầu thủ thích hợp để chơi với sơ đồ 3-4-2-1 hoàn toàn xa lạ với truyền thống của CLB. Danh sách chuyển nhượng ông yêu cầu bị phớt lờ. Một số mục tiêu không được Freedman theo đuổi tích cực, một số bị nghi ngờ là “sai lầm tốn kém”. 

Thêm nữa, hầu như không ai ở Selhurst Park tin tưởng phương pháp huấn luyện của De Boer sẽ mang lại thành công. Cách giao tiếp khó khăn cũng gây trở ngại. Các cầu thủ bối rối và hoang mang trước những gì mà chiến lược gia người Hà Lan yêu cầu trong các buổi tập hay khi bước vào trận đấu. Mọi thứ dần tuột khỏi tay De Boer và đến lúc Crystal Palace chuyển sang chơi 4-2-3-1 ở trận gặp Burnley, tất cả đã quá muộn.

Mùa giải 2016/17, người tiền nhiệm Sam Allardyce cũng khởi đầu rất tệ với 1 điểm/5 trận. Trước đó, Alan Pardew chỉ bị sa thải vào Giáng sinh, sau 17 trận. De Boer không được hưởng sự kiên nhẫn như họ, chỉ vì không có mối quan hệ gần gũi với chủ tịch Parish. Ông hoàn toàn xa lạ khi bước vào Selhurst Park, làm việc như một kẻ cô độc và cuối cùng bị rồi bị ném ra đường một cách tàn nhẫn.