Everton từ lâu đã là là một trong những trung tâm đào tạo cầu thủ uy tín trên xứ sương mù. Thời nào, đội bóng áo xanh vùng Merseyside cũng cho ra lò những cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn. Đầu những năm 2000, Everton giới thiệu Wayne Rooney và Leon Osman với thế giới bóng đá. Tiếp đó, họ trình làng Jack Rodwell, Ross Barkley, John Stones… Nhưng đến thời điểm này, vườn ươm Everton mới thực sự nở rộ.

Trong cuộc đối đầu với đại gia Man City cuối tuần qua, Everton với rất nhiều cầu thủ trẻ trên sân đã đại thắng với tỷ số 4-0. Đó là trận đấu mà những mầm non của sân Goodison Park đã tỏa sáng rực rỡ. Ở hàng thủ, trung vệ 20 tuổi Mason Holgate khóa chặt tiền đạo nổi danh Sergio Aguero. Trên hàng tiền vệ, Tom Davies thi đấu như một ngôi sao, dù mới chỉ ở độ tuổi 18. Anh đã nhiều lần đoạt được bóng từ chân của những cầu thủ lão luyện như Yaya Toure và David Silva. Tài năng và bản lĩnh của Davies được thể hiện rõ nhất qua tình huống anh ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 cho Everton. Trước khi tung ra pha dứt điểm đầy nhạy cảm hạ thủ môn Claudio Bravo, Davies đã có cú đánh gót rồi tăng tốc vượt qua hai đàn anh danh tiếng bên phía Man City. Chỉ riêng khoảnh khắc đó đã nói lên khả năng của cầu thủ 18 tuổi này. Cùng ghi bàn hạ Man City hôm đó còn có một tài năng trẻ khác là Ademola Lookman. Chỉ 4 phút sau khi xuất hiện trên sân tiền đạo 19 tuổi này đã ghi bàn đặt dấu chấm hết cho trận đấu.

Việc có tới 3 cầu thủ trẻ thi đấu xuất sắc ở cuộc đối đầu với đối thủ lớn Man City phần nào nói lên chất lượng đào tạo của lò Everton. Truyền thống sử dụng nhiều cầu thủ trẻ được khởi xướng từ thời David Moyes đã được Roberto Martinez, rồi tới Ronald Koeman tiếp nối.

Những năm gần đây, các ông lớn xứ sương mù có thói quen lôi kéo những cầu thủ trẻ tiềm năng từ khắp nơi trên thế giới về lò đào tạo của mình. Vì thế, bóng đá Anh không được hưởng lợi nhiều từ các sản phẩm do Arsenal, Man City hay Chelsea tạo ra. Nhưng Everton lại đi theo con đường hoàn toàn khác. Đội bóng chủ sân Goodison Park gần như chỉ lựa chọn các cậu bé mang quốc tịch Anh để đưa vào đào tạo. Cách làm này đem đến lợi ích lớn cho bóng đá xứ sương mù.

Đội một của Everton hiện nay có tới 7 cầu thủ từ 22 tuổi trở xuống. 4 trong số đó gồm Lookman, Davies, Holgate và Calvert-Lewin đã ra sân thi đấu tại Premier League 2016/17. Những cầu thủ khác như Kieran Dowell, Matthew Pennington, Tyias Browning… đã được ra mắt từ mùa trước và họ lẽ ra đã đóng góp nhiều hơn cho Everton trong mùa này nếu như không thường xuyên dính chấn thương. Điểm chung của những gương mặt trên là họ đều đã và đang đóng vai trò trụ cột tại các đội trẻ của xứ sương mù.

Trong số những mầm non vừa nảy mầm ở sân Goodison Park, Davies và Holgate đã bộc lộ nhiều tố chất để trở thành cầu thủ lớn trong tương lai. Davies trước khi ghi bàn thắng tuyệt đẹp ở trận gặp Man City đã chơi 6 trận và có 1 đường kiến tạo cho đồng đội lập công tại Premier League mùa này. Dù còn ít tuổi nhưng anh thi đấu rất khôn ngoan và năng nổ. Davies không chỉ tranh chấp cực tốt mà còn có nhãn quan chiến thuật sắc sảo, giúp anh có thể phát động tấn công một cách hiệu quả từ xa.

Nhìn chung, Everton hiện nay đang sở hữu một lứa cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn. Lò đào tạo của đội bóng áo xanh vùng Merseyside đã tạo ra những sản phẩm chất lượng và những cầu thủ đó tích cực được HLV Ronald Koeman rèn giũa ở nhiều sân chơi khác nhau. Việc thường xuyên trao cơ hội cho cầu thủ trẻ đã giúp Everton trở thành một đội bóng sinh động và khó lường hơn. Davies, Holgate hay Lookman đang thổi vào sân Goodison Park một làn gió mới đầy hứa hẹn và là hình mẫu mà LĐBĐ Anh muốn nhiều CLB noi theo.