Ethan Nwaneri đã có bàn thắng mang tính biểu tượng ở tuổi 18

Kiểu dứt điểm đặc trưng

Thật là một điều gì đó rất đặc biệt khi đám đông 14.783 người hét lên "Sút!" ngay lần đầu tiên bạn có bóng ở vị trí tấn công. Đây là trường hợp của Ethan Nwaneri của Arsenal sau 10 phút trong trận ra mắt đội tuyển U21 Anh vào thứ Hai. 

Tiền vệ này, người vừa bước sang tuổi 18 vào tuần trước, đã đáp ứng những tiếng reo hò của các CĐV từ khán đài. Theo bản năng, Nwaneri đi bóng về phía rìa vòng cấm trước khi tung một cú sút cong vào góc xa theo cách mà giờ đây gần như đã trở thành thương hiệu của riêng anh.

Bàn thắng đưa các cầu thủ trẻ của Anh dẫn trước 2-0 trước các đối thủ đến từ Bồ Đào Nha — và họ đã giành chiến thắng chung cuộc 4-2 — và là bàn thắng mới nhất trong bộ sưu tập những cú sút cong của Nwaneri. Anh đã thực hiện kiểu kết thúc đó 3 lần cho đội một của Arsenal chỉ trong mùa giải này và không có lần nào là ngẫu nhiên.

"Đó chắc chắn là một kiểu dứt điểm mang đặc trưng của cậu ấy", HLV Lee Carsley của đội U21 Anh phát biểu sau trận đấu. "Noni Madueke cũng có kiểu dứt điểm tương tự, nơi mọi người đều biết chính xác điều gì sẽ xảy ra nhưng bạn không thể ngăn cản được. Cậu ấy đã ghi bàn rất tốt, nhưng điều chúng ta phải luôn ghi nhớ là cậu ấy mới 18 tuổi. Thật không thể tin được. Chúng ta cần khuyến khích những chàng trai này".

Như huấn luyện viên trưởng đội U16 Anh Greg Lincoln, người trước đây đã huấn luyện Nwaneri với đội U16 và U17 của Arsenal, đã nói với The Athletic tuần trước: "Cậu ấy đã thực hiện cú sút đó 10.000 lần".

Đồng đội tại Arsenal là Mikel Merino cũng đã nói gần đây: “Cậu ấy tập luyện nó mỗi ngày. Ethan có tài năng đáng kinh ngạc, nhưng không có gì đến nếu không có sự chăm chỉ”.

Lần đầu tiên người hâm mộ Arsenal nhìn thấy sự chăm chỉ đó là trong chiến thắng 4-2 trước Leicester City tại Premier League vào tháng 9. Hành động đầu tiên của Nwaneri là dẫn bóng về phía trước và thực hiện một cú sút xoáy ngay bên ngoài vòng cấm. Nỗ lực của anh đã bị cản phá, nhưng khoảnh khắc đó đã thay đổi năng lượng bên trong Sân vận động Emirates và giúp tạo ra động lực cần thiết để Arsenal giành chiến thắng vào ngày hôm đó.

Một tháng sau và cùng là kiểu sút bóng nhưng lần này bóng đã nằm gọn trong lưới của Preston North End trong trận đấu tại Cúp Liên đoàn. Nwaneri chỉ cần một cú chạm để đưa bóng vào lưới trong khi thủ môn Freddie Woodman đứng chôn chân tại chỗ.

Trong trận đấu với Girona tại Champions League vào tháng 1, Nwaneri đã giả vờ sút bóng để tạo thêm một khoảng trống cho mình. Khi người theo kèm mất thăng bằng, anh đã lao thẳng đến vị trí sút bóng ưa thích của mình trước khi một lần nữa dứt điểm vào góc xa.

Sự tự tin của Nwaneri về kiểu dứt điểm này đã được thể hiện rõ trong trận Arsenal đè bẹp Man City với tỷ số 5-1 vài ngày sau đó. Một lần nữa vào sân thay người vào phút cuối, Nwaneri đi bóng vượt qua Savinho rồi dứt điểm theo phong cách quen thuộc. Giống như Woodman, thủ môn Stefan Ortega chỉ có thể đứng nhìn cú sút bay qua người mình.

Mùa giải trước, Nwaneri đã ghi cùng một kiểu bàn thắng như vậy vào lưới U19 Italia, U19 Pháp, U17 New Caledonia và U21 Stoke City.

Cần được rèn giũa cẩn thận

Trong những năm gần đây, khi ngày càng được sử dụng nhiều hơn ở đội một của Arsenal thì Nwaneri càng được các HLV rèn luyện để nâng cao các kỹ năng của mình.

Khả năng đe dọa khung thành của Nwaneri là một trong những phẩm chất chính mà HLV Mikel Arteta yêu thích ở anh. Đó là lý do tại sao chiến lược gia người Tây Ban Nha hướng anh phát triển thành một tiền đạo trung tâm. Tuy nhiên hiện tại, cầu thủ này đang di chuyển khá rộng.

Tại Arsenal, Nwaneri chủ yếu đá ở cánh phải thay thế trực tiếp cho Bukayo Saka đang chấn thương. Trong khi đó, HLV Carsley đã để anh chơi như một trong hai số 10 ở đội U21 Anh. Nwaneri được bố trí ở bên phải, với Jack Hinshelwood của Brighton chơi rộng như một hậu vệ cánh, và Harvey Elliott của Liverpool là số 10 bên trái. 

Nwaneri đã có 8 bàn thắng và 1 pha kiến tạo trên mọi đấu trường cho Arsenal mùa giải này. Những con số này đến sau 1.087 phút thi đấu và dẫn đến hy vọng rằng anh sẽ được HLV Thomas Tuchel triệu tập vào ĐT Anh.

HLV Carsley cho biết: "Đội tuyển quốc gia luôn có các lựa chọn về những cầu thủ mà họ sẽ đưa vào. Chúng tôi khá may mắn khi có một vài cầu thủ có thể chơi ở vị trí đó. Ethan chắc chắn là người mà chúng tôi muốn thấy được triệu tập vào ĐTQG. Nhưng cuối cùng, chúng tôi phải làm những gì tốt nhất cho các cầu thủ”.

“Điều quan trọng là chúng tôi phải chăm sóc cậu ấy thật cẩn thận. Việc tham gia giải U21 châu Âu vào mùa hè có phải là điều đúng đắn không? Chúng tôi sẽ nói chuyện với Arsenal để đạt được sự đồng thuận. Ethan vẫn đang trong quá trình phát triển nên cần phải có lộ trình phù hợp và tốt nhất cho cậu ấy”.