Trận thua ngược trước Tây Ban Nha ít ngày trước để lại nhiều luyến tiếc cho Southgate. Ông tự tin các học trò hoàn toàn có thể làm tốt hơn và không để nỗi thất vọng giữ chân quá lâu. Trên thực tế, trận đấu với La Roja cho người Anh thêm nhiều kỳ vọng vào Marcus Rashford.

Và kỳ vọng đó đủ lớn để Southgate cho Rashford thay thế vị trí của Harry Kane trên hàng công trong trận đấu với Thụy Sĩ. Một trận giao hữu thì không cần dùng đến khả năng của Kane nhưng lại là những phút giây thực tế quá tuyệt vời dành cho đôi chân chứa đầy nhiệt huyết muốn thể hiện mình của Rashford.

Không khiến người hâm mộ hụt hẫng, Rashford tiếp tục nổ súng, bàn thứ 2 liên tiếp sau 2 trận đấu. Một hiệu suất cực tốt nếu so sánh với phong độ của Rashford trong màu áo Man United. Bàn thắng của chàng tiền đạo 20 tuổi đến khá đơn giản, chỉ là một pha đệm bóng cận thành. Nhưng để làm nên pha kết thúc này, chân sút thuộc biên chế M.U đã có tình huống di chuyển không bóng và biến mất khỏi tầm quan sát của Stephan Lichtsteiner một cách ma mãnh.

Cũng cần phải nói thêm đây tiếp tục là pha bóng 1 chạm. Chỉ những cầu thủ có cảm giác bóng cực tốt mới liên tiếp ghi bàn từ những tình huống sút nối đòi hỏi sự chuẩn xác cao như vậy. Rõ ràng, Rashford đã gạt đi được nỗi xấu hổ từ chiếc thẻ đỏ không đáng có trong chiến thắng 2-0 trước Burnley để trở lại mạnh mẽ khi đại diện cho quốc gia.

Ngoài việc ghi bàn thắng quyết định, Rashford cũng thể hiện những đóng góp tích cực cho lối chơi chung khi tham gia đoạt bóng 2 lần ngay phần sân đối phương cũng như có 2 lần tắc bóng thành công. Anh đồng thời là người dứt điểm nhiều nhất bên phía đội chủ nhà với 3 lần. Nói không quá, Rashford hiện đang là tiền đạo có phong độ cao nhất trong tay Southgate.

Nhưng ngoài Rashford, Southgate cũng thu về những gạch đầu dòng quý giá cho chiếc sổ ý tưởng của mình ở vị trí hộ công. Dele Alli không thi đấu, Jesse Lingard ngồi ghế dự bị, Southgate sử dụng Ruben Loftus-Cheek và có được màn trình diễn không tầm thường.

Cầu thủ 22 tuổi này mới chỉ được thi đấu có 33 phút cho Chelsea trong mùa này. Southgate hiểu Loftus-Cheek rất cần được ra sân và không muốn phí phạm một tài năng của bóng đá Anh.

Trong khi người đá cặp ở tuyến giữa Fabian Delph tỏ ra quá thiếu nhiệt huyết thì một mình Loftus-Cheek đem lại sự cân bằng cho Tam sư bằng sự sắc sảo của mình. Anh ném mình vào những pha tranh chấp và dùng cơ thể đồ sộ đoạt lại lợi thế cho đội nhà. Một pha ham bóng với Remo Freuler suýt chút nữa khiến Loftus-Cheek nhận thẻ vàng nhưng rõ ràng là Southgate có thể hài lòng với sự nhiệt tình này.

Nhưng cũng chính vì quá đam mê đọ sức mà Loftus-Cheek phần nào quên mất nhiệm vụ sáng tạo của mình. Anh chủ yếu chỉ đảm bảo mạch liên lạc ở giữa sân với những đường chuyền an toàn đạt độ chính xác 89%. Loftus-Cheek cũng chỉ dứt điểm đúng 1 lần, quá ít nếu đặt cạnh 4 lần đoạt bóng thành công của anh.

Nhưng màn trình diễn như vậy là rất ấn tượng với một cầu thủ trẻ và không được ra sân thường xuyên ở cấp CLB. Loftus-Cheek và Rashford có thể không được trọng dụng ở Chelsea hay M.U nhưng hãy tin với Southagate, họ luôn được chào đón ở ĐT Anh.