HLV Slaven Billic của West Ham đã gọi Payet là món quà tuyệt vời nhất cho đội nhà kể từ sau thời Paolo Di Canio. Chủ tịch David Sullivan của West Ham thì đặt Payet cạnh những huyền thoại của CLB như Trevor Brooking hay Carlos Tevez. CĐV West Ham thì cho rằng Payet thậm chí còn xuất sắc hơn Zinedine Zidane. Sự so sánh này có phần khập khiễng bởi về mặt trình độ, Payet tất nhiên không thể sánh với Zizou. Dù vậy, về mức độ ảnh hưởng lên đội bóng thì Payet không hề kém Zidane. 

Nếu không có Payet, West Ham sẽ chỉ nằm ở giữa bảng xếp hạng, không có khả năng tranh chấp vị trí trong Top 4 Premier League. Đó là lời khẳng định của cựu danh thủ Michael Owen. Nếu Leicester có nhiều ngôi sao sáng như Mahrez, Kante, Vardy hay thủ môn Schmeichel, thì West Ham gần như chỉ trông chờ vào Payet.

Cũng may cho West Ham là phong độ của cầu thủ người Pháp cực kỳ ổn định và xuất sắc. Anh vừa chứng minh điều đó ở chiến thắng 3-2 của West Ham trên sân Everton, trong đó Payet tiếp tục chứng tỏ khả năng lừa bóng, chuyền bóng, đá phạt siêu việt cùng pha ghi bàn ấn định chiến thắng 3-2 ở phút 90. HLV Roberto Martinez của Everton thừa nhận: “Với một cầu thủ như Payet, West Ham luôn có thể ghi bàn và đảo ngược tình thế bất kỳ lúc nào”. 

Không ai nghĩ Payet lại xuất sắc như bây giờ, trong đó có... chính cầu thủ này. Nhiều người gọi Payet là siêu sao từ trên trời rơi xuống bởi ở mùa giải này, anh đang là ứng viên hàng đầu, thậm chí là sáng giá nhất cho danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League 2015/16”. Payet đã đánh bại Mesut Oezil, Harry Kane và Willian để giật giải “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa bóng của các CLB thuộc London”.  Đối thủ lớn nhất của Payet có lẽ là Mahrez, nhưng cầu thủ của Leicester không còn hay như đầu mùa. Sự ổn định về phong độ của Payet cũng hơn Mahrez. 

Để có được như ngày hôm nay, Payet đã phải nỗ lực rất nhiều. Con đường trở thành ngôi sao của Payet không hề dễ dàng, bởi anh sinh ra tại Reunion, một hòn đảo ở Ấn Độ Dương nằm giữa Mauritius và Madagascar. Reunion thuộc Pháp và chịu ảnh hưởng lớn của Pháp về mọi mặt. Đây còn là nơi tồn tại của Le Piton de la Fournaise, một trong những ngọn núi lửa có tần suất phun trào cao nhất thế giới, dù mỗi lần phun trào chỉ trong thời gian ngắn.  

Payet cũng được ví như Le Piton de la Fournaise ở mức độ bùng nổ trong lối chơi, chỉ khác ở chỗ siêu sao của West Ham đang bùng nổ trong thời gian dài, chứ không chỉ là một phút huy hoàng rồi chợt tắt. Để có được như ngày hôm nay, Payet không thể quên xuất thân bóng đá đầu đời tại 2 đội bóng địa phương ở Reunion là Saint Pierroise và Saint Philippe, nơi anh từng chơi bóng cùng 2 người em trai của mình. 

Payet rời Reunion đến Pháp năm 12 tuổi, tham gia học viện bóng đá của CLB Le Harve. Khi còn nhỏ tuổi, Payet từng bị đánh giá là không có tố chất bóng đá, bởi vừa thiếu tốc độ, ngoại hình, sức mạnh và còn thích chơi bóng theo ý mình, không theo bất kỳ khuôn khổ nào. Trong các buổi tập cũng như trong các trận đấu, Payet hầu như chỉ thích ghi bàn bằng cách lừa qua hàng loạt cầu thủ, hoặc thực hiện những pha tung móc kiểu “ngả bàn đèn”. Đó là tiết lộ của Michael Lebaillif, HLV của Payet từ độ tuổi 14 đến 16.

Chưa kể, Payet còn thường xuyên nhớ nhà, cứ dịp lễ Giáng sinh hay Phục sinh là anh lại về Reunion. Xa gia đình từ khi còn quá trẻ là khó khăn lớn của Payet cũng như nhiều ngôi sao khác. Có lúc, tưởng như Payet đã từ bỏ giấc mơ bóng đá, thay vào đó là công việc của một anh nhân viên tại một cửa hàng quần áo trong siêu thị tại Nantes, một công việc mà Payet từng kinh qua. 

Giám đốc học viện bóng đá của Le Harve là Johann Louvel nói ông bị sốc trước sự xuất sắc của Payet như hiện nay, nhưng điều đó chỉ càng chứng tỏ cầu thủ này đã tiến bộ phi thường như thế nào. Payet là cầu thủ Pháp chơi tốt nhất ở mùa bóng này, nhưng anh lại khó có chỗ ở Les Bleus dự EURO 2016 vì HLV Didier Deschamps chuộng Martial, Valbuena, Ben Arfa và Griezmann hơn cho vị trí đá cánh trong sơ đồ 4-2-3-1 của ĐT Pháp. 

Payet có thể chơi tốt ở nhiều vị trí chứ không chỉ đá cánh, nhưng Deschamps không quan tâm điều đó. Ông chọn sự quen thuộc và ổn định ở Les Bleus, bất chấp sự chói sáng của Payet với 81 cơ hội tạo ra cho West Ham mùa này, nhiều hơn hẳn so với 46 cơ hội Lionel Messi tạo ra cho Barcelona. 

Chỉ với 10,7 triệu bảng, West Ham có một cầu thủ mà họ vừa từ chối bán cho một CLB Trung Quốc với giá 38 triệu bảng, thậm chí nếu giá 50 triệu bảng thì HLV Bilic cũng không bán Payet! Anh đã trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử CLB (125.000 bảng/tuần) theo hợp đồng mới 5 năm. Phía trước là cả một bầu trời ước mơ với West Ham và Payet.