Hiếm khi mất kiểm soát
“Có một lần, tôi đã rất tức giận. Đó là trận thua Newcastle 1-2 mùa trước. Chúng tôi mở tỷ số và sau đó quên mất cách chơi bóng”, Guardiola nhớ lại. Sau trận thua tại St James’ Park, Pep giáo huấn các học trò trong phòng thay đồ tới 30 phút. Không hẳn là giáo huấn, mà là quát mắng với “volume” to hết cỡ. Tiếng quát tháo của Pep có thể nghe thấy từ ngoài đường hầm sân vận động. Hãy hiểu vì sao Pep mất kiểm soát đến vậy. Man City thua Newcastle tại vòng 24 khi họ vẫn kém Liverpool tới 4 điểm. Một thất bại chẳng khác nào “buông súng” trong cuộc đua tới ngai vàng bóng đá Anh.

Sau 30 phút “tổng sỉ vả” các cầu thủ, Pep không kịp lấy lại bình tĩnh khi quay trở lại phòng họp báo. Giọng nói của vị thuyền trưởng Man City bị gằn và ánh mắt đục ngầu. Nhưng trước báo giới, Pep vẫn lên tiếng bảo vệ các học trò. Trên chuyến bay trở về Man City, không ai nói với ai lời nào. Tất cả đều nặng trịch trong đầu với câu nói ám ảnh “các anh đã thổi bay cả mùa giải rồi” từ ông thầy người Tây Ban Nha.

Pep đã hơn một lần điên tiết như thế. Sau trận hòa Tottenham 2-2 tại vòng 2 Premier League mùa này, ngay cả những người thân thiết nhất cũng không dám tới gần Pep. Vị HLV người TBN trút thái độ bực dọc lên các thành viên ban huấn luyện. Giống như hầu hết các HLV, có hai giai đoạn phản ứng của Pep sau thất bại: đầu tiên là phản ứng bộc phát trong phòng thay đồ, sau đó là sự bình tĩnh phân tích nguyên nhân thất bại trên sân tập ngày hôm sau.

Song những “vụ nổ” như trận thua Newcastle mùa trước là rất hiếm với Pep. Ông thường kiểm soát được tâm lý và đủ lý trí để tìm ra cách phản ứng phù hợp nhất sau mỗi thất bại. Chẳng hạn như sau trận thua gần nhất trước Liverpool (1-3), Pep không hề trách mắng cầu thủ. Trái lại, ông tỏ ra đồng cảm với nỗi buồn của các học trò, động viên họ đã chơi nỗ lực nhất có thể. Phản ứng mạnh của Pep chỉ dành cho trọng tài Michael Oliver với tiếng còi gây tranh cãi. Tháng 3/2017 khi gặp Monaco tại lượt về vòng 1/8 Champions League, Pep quát mắng học trò vào giờ nghỉ giữa hai hiệp vì thiếu mạnh mẽ. Nhưng khi trận đấu khép lại với thất bại 1-3 cho Man City, Pep tới bên các cầu thủ nói rằng họ đã làm hết sức và không việc gì phải buồn.

Giải phóng stress kiểu Pep
“Đôi khi ông ấy nói rất nhiều, đôi khi lại im lặng đến đáng sợ. Điều đó tùy thuộc vào tâm trạng của Pep hoặc tùy thuộc vào cách ông ấy muốn làm điều tốt nhất cho đội”, De Bruyne nói về ông thầy người Tây Ban Nha.

Cả hai thất bại gần đây của Man City đều đến ngay trước thềm loạt trận vòng loại EURO 2020 (thua Wolves vào 06/10 và Liverpool vào 10/11). Đa phần các cầu thủ vội vàng lên tuyển mà không gặp lại Guardiola. Vị HLV người Tây Ban Nha vì thế không có cơ hội giáo huấn các học trò sau thất bại. Về mặt tâm lý, Pep phải một mình “gặm nhấm” thất bại. Cơn stress sẽ nặng hơn vì đơn giản Pep thiếu người chia sẻ.

Sau trận thua Wolves, Pep có một kỳ nghỉ ngắn ngày cùng gia đình. Còn sau thất bại trước Liverpool, ông trở về Barcelona thăm bạn cũ trước khi tới Nyon dự hội thảo giữa các HLV do UEFA tổ chức. “Thoát khỏi bóng đá” là cách phản ứng mà Pep vẫn dùng sau thất bại. Một ngày sau trận thua hổ thẹn trước Newcastle tại vòng 24 mùa trước, Pep bỏ bộ mặt u sầu để khoác tay vợ tới nhà hát xem nhạc kịch. Vào cuối buổi diễn khi điện thoại rung lên, Pep mở ra và biết Leicester cầm hòa Liverpool. Lúc đó ông mới thoải mái dành tràng vỗ tay cho các nghệ sĩ.