Từ 164 cơ hội tạo được, M.U ghi 18 bàn. Tính bình quân, đội bóng của Mourinho cần 9,1 cơ hội để có 1 bàn thắng - đứng thứ 3... từ dưới lên về khả năng khai thác cơ hội ở Premier League mùa này. Cũng với ngần ấy cơ hội, Chelsea ghi 29 bàn (bình quân 5,7 cơ hội để có 1 bàn). 

Nhìn vào 3 trận cụ thể - gặp Burnley, Stoke, West Ham đều tại sân nhà - người ta thấy một thống kê khó tưởng tượng nổi nơi M.U. Họ tung đến 62 cú dứt điểm mà chỉ có 1 bàn thắng! Kết luận đơn giản: M.U lụn bại vì khả năng biến cơ hội thành bàn quá thấp. Ít ra, đấy là cái nhìn ban đầu.

Thông thường, khi một đội mạnh tấn công mãi mà không ghi bàn, giới quan sát thường kết luận về một sự bế tắc. Vấn đề ở đây hoàn toàn ngược lại: với số cơ hội như thế, M.U đâu có bế tắc! Cần nhớ: bóng đá là môn thể thao có tần suất ghi điểm rất thấp. Vậy nên, điều quan trọng nhất trong môn bóng đá là phải làm sao tạo ra cơ hội ghi bàn. Còn số bàn thắng ghi được chỉ là hệ lụy cụ thể.

Một thời, dân Mỹ không thể nào “cảm” được cái hay của môn bóng đá vì họ không chấp nhận một cuộc chơi kéo dài đến 90 phút mà chẳng có bên nào ghi bàn. Ngược lại, giới chuyên môn ở châu Âu cho rằng, đỉnh cao của một trận đấu hoàn hảo về chuyên môn sẽ dẫn đến kết quả 0-0, vì chẳng có bên nào sơ suất. 

Trận hòa 0-0 đầu tiên trong lịch sử World Cup chính là cuộc so tài thượng đỉnh Anh - Brazil, mà thế giới phải chờ những 28 năm mới được chứng kiến ở giải bóng đá lớn nhất thế giới!

Nói vậy để thấy, chúng ta cũng nên xét đến khía cạnh ngược lại của khâu ghi bàn. M.U khai thác cơ hội quá kém, hay... đấy là những cơ hội quá tồi, đến nỗi không thể khai thác? Hay, cả hai điều đều đúng?

Cận cảnh một tí, giới thống kê cho biết: M.U hiện đứng thứ 3 ở Premier League về số “cơ hội rõ rệt” tạo được, với 20 “cơ hội tốt”. Chỉ Man City và Liverpool tạo được số “cơ hội tốt” nhiều hơn - mà cụ thể là 25 và 23. Khác biệt ở chỗ, Man City biến được 60,61% số cơ hội ấy thành bàn, Liverpool khai thác thành công 58,06% số “cơ hội tốt”. 

Ngược lại, với tỷ lệ 30,77%, M.U đứng chót bảng ở Premier League về khả năng này. Nói cách khác, M.U thất bại vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội “ngon ăn”. Không sai, nhưng đấy cũng chỉ là một phần của vấn đề. OPTA có tài thánh đi nữa cũng không thể nào “số liệu hóa” môn thể thao hấp dẫn nhất hành tinh - qua việc định nghĩa thế nào là “cơ hội tốt”.

Tốt nhất, Mourinho nên tập trung vào Cúp Liên đoàn (nếu được thì thêm cả Europa League). Trong thể thức đá cúp, người ta chỉ xác định thắng/thua, chứ không quan tâm đội nào ghi bao nhiêu bàn!