Man City: De Bruyne (9’), Delph (20’), Aleksandar Kolarov (69’)

Southampton: Long (49’)

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Man City đã dồn ép Southampton và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Nhìn cách chơi của Man xanh, người ta hiểu rằng bàn thắng trước sau gì cũng đến. Đúng như dự đoán, chỉ 9 phút sau khi bóng lăn, thủ thành  Stekelenburg đã lần đầu tiên phải vào lưới nhặt bóng sau cú dứt điểm của De Bruyne. Màn tra tấn của Man City chưa dừng lại ở đó. Phút 20, đến lượt Fabian Delph làm mành lưới Southampton rung lên lần thứ 2. Dẫn trước 2 bàn chỉ sau 20 phút thi đấu, Man xanh đã có khởi đầu quá hoàn hảo. 

Sự khởi đầu đó khiến khán giả Etihad tưởng rằng đội nhà sẽ có thắng lợi dễ dàng. Tuy nhiên, những gì diễn ra sau đó lại theo kịch bản ngược lại. Southampton bất ngờ vùng lên dữ dội và tạo ra rất nhiều đợt hãm thành đáng chú ý. Phút 22, lời cảnh báo đầu tiên được đội khách đưa ra khi Van Dijk tung cú sút từ ngoài vòng cấm đánh bại Caballero nhưng bóng lại đi trúng xà ngang. Ngay đầu hiệp 2, Shane Long đã đánh sập phòng tuyến của Man City khi ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.

Bàn gỡ khiến Southampton càng chơi hưng phấn hơn. Trong khi đó, Man City lộ rõ dấu hiệu xuống sức về thể lực. Phút 62, tưởng rằng Southampton đã gỡ hòa 2-2 nhưng trong pha đối mặt Caballero thì Tadic lại không tận dụng thành công. Ngay cả tình huống đá bồi của Long thì cũng bị một hậu vệ của Man City cản phá khi bóng đang trên đường đi vào lưới. Không tận dụng được thời cơ, Southampton đã phải trả giá bởi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City của Aleksandar Kolarov. 

Man City đã tìm lại chiến thắng sau chuỗi 3 trận toàn thua. Họ cũng thắng trận đầu tiên ở Premier League sau 2 vòng liên tiếp mất điểm. Tỷ số thắng 3-1 cũng khiến nhiều người tưởng rằng Man xanh đã có chiến thắng thuyết phục. Nhưng thực ra đây vẫn là thắng lợi chứa đầy những nỗi lo cho Pellegrini.

Đầu tiên lại phải nói đến sự lỏng lẻo của hàng phòng ngự. Các hậu vệ của Man City bị đánh bại quá dễ dàng trong tình huống Long ghi bàn. Thậm chí, lẽ ra họ đã phải bị trừng phạt ở phút 62 nếu Long dứt điểm tốt hơn. Ngoài 2 tình huống đó, rất nhiều lần Southampton còn khiến hàng thủ Man City phải rối loạn. Vincent Kompany có mặt trên khán đài. Và chắc chắn anh không thể hài lòng về cách phòng ngự của các đồng đội. Hơn bao giờ hết, Pellegrini đang mong chờ sự trở lại của ngôi sao người Bỉ. 

Nỗi lo thứ 2 là thể lực của Sergio Aguero. Một lần nữa tiền đạo người Argentina lại phải rời sân khi trận đấu còn những gần 30 phút nữa. Hiếm khi người ta thấy Aguero có thể lực sung mãn nhất trong 2 năm trở lại đây. Vòng đấu sau, Man City sẽ phải hành quân đến sân Stoke. Đó sẽ lại là thử thách gian nan nữa cho thầy trò Pellegrini. 

Man City: Caballero; Sagna, Otamendi, Demichelis, Kolarov; Delph (Fernando, 70’), Fernandinho; De Bruyne, Toure, Sterling (Silva, 76’); Aguero (Bony, 64’).

Southampton: Stekelenburg; Yoshida, Fonte (Caulker, 36’), Van Dijk, Bertrand; Wanyama, Romeu (Tadić, 46’); Davis, Ward-Prowse (López, 77’), Mane; Long.