Đã có đôi chút bất ngờ trong đội hình xuất phát của Man City khi Kevin de Bruyne dù không thi đấu đủ 90 phút trận đấu với M’Gladbach giữa tuần qua nhưng lại được cất trên băng ghế dự bị, trả lại nhiệm vụ lĩnh xướng hàng tiền vệ cho David Silva. Thiếu đi một cầu thủ năng nổ, lại sử dụng cặp tiền vệ trung tâm có xu hướng dâng cao tấn công (Yaya Toure - Fernandinho), Man City chịu khá nhiều tình huống khoan phá đầu trận.

Thậm chí ngay ở phút thứ 5 Andre Ayew đã được đồng đội đặt vào tình thế đối mặt Joe Hart, nhưng anh lại thực hiện cú dứt điểm quá đỗi hiền lành. Đúng 10 phút sau, đến lượt Gylfi Sigurdsson thử thách Joe Hart bằng cú sút trực diện trong vòng cấm địa, nhưng người chiến thắng tiếp tục là thủ thành của Man xanh.

Sự kiện Joe Hart phải 2 lần cứu thua khi hiệp 1 mới trôi qua nửa thời gian thi đấu đã chứng minh quá rõ thế trận của Man City không ổn chút nào. Có vẻ như cơn mưa nặng hạt đến trước và trong thời gian trận đấu diễn ra đã ảnh hưởng trực tiếp đến lối chơi kỹ thuật của Man xanh. Những pha phối hợp ngắn của Man City gặp mặt sân úng nước gần như vô hại, và trong bối cảnh đó, những đường bóng dài lại phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, Man xanh đủ “lớn” để không đâm đầu vào những pha phối hợp rườm rà trong điều kiện thời tiết không cho phép. Có thể nhận thấy rõ HLV Manuel Pellegrini đã kéo dãn đội hình, sử dụng nhiều các đường bóng ở cự ly trung bình và bàn mở tỷ số đã đến ngay thời điểm Man City bắt đầu chiếm lại thế trận.

Từ quả đá phát góc chính xác của Jesus Navas, Wilfried Bony bật cao đánh đầu dũng mãnh xé toang mành lưới đội bóng cũ. Như vậy là ở cả 2 lần gặp lại Swansea kể từ khi ra đi, Bony đều ghi bàn. 

Toan tính đã xuất hiện ngay đầu hiệp 2 khi HLV Pellegrini bất ngờ rút Raheem Sterling khỏi sân thay bằng Fabian Delph. Man xanh bắt đầu quá trình bảo vệ thành quả mỏng manh bằng sơ đồ gồm 3 tiền vệ trung tâm và dĩ nhiên, những đường lên bóng của họ trở nên thưa thớt hơn hẳn. 

Tuy nhiên, cho dù Man xanh đã chủ động giảm nhịp độ trận đấu, bố trí đông đúc các chốt đánh chặn hơn, nhưng điều kỳ lạ là Joe Hart vẫn tiếp tục phải đối mặt với những tình huống hãm thành cực kỳ nguy hiểm của đối thủ, trong đó đáng chú ý nhất là tình huống phải đối mặt với Sigurdsson ở phút 61.

Việc chủ động chơi theo kiểu bảo toàn kết quả nhưng vẫn phải đối mặt với nhiều tình huống nguy hiểm đã cho thấy một vấn đề tương đối trầm trọng của Man City: Họ đã quên mất cách chơi phòng ngự một cách chủ động. Và thực tế đã chứng minh, đúng phút 90, cầu thủ vào sân thay người Bafetimbi Gomis đã trừng phạt những lỗ hổng không thể chấp nhận được trong hàng thủ Man City bằng cú sút chéo góc quyết đoán hạ gục Joe Hart.

Trận đấu bắt đầu hấp dẫn từ… phút 90. Đúng 3 phút sau, trong một khoảnh khắc lóe sáng tuyệt vời của Yaya Toure, Man xanh đã có bàn gỡ, khép lại trận đấu nghẹt thở và cảm xúc chỉ thật sự đến khi mọi người đều nghĩ rằng trận đấu đã kết thúc.

Thắng đầy cảm xúc, Man City tạm thời về lại ngôi đầu BXH Premier League và cầu cho Arsenal, Leicester sảy chân. Tuy nhiên, những gì Man xanh vừa trình diễn tuyệt đối không phải là cách một nhà chinh phục đi tìm đỉnh cao.

Man City: Hart, Sagna, Mangala, Otamendi, Clichy, Toure, Fernandinho, Jesus Navas, Silva (De Bruyne, 68’), Sterling (Delph, 46’), Bony (Iheanacho, 84’).

Swansea: Fabianski, Rangel, Fernandez, Williams, Taylor, Britton (Montero, 75’), Cork, Routledge (Barrow, 76’), Ki, Sigurdsson, Ayew (Gomis, 83’).