Gần một phần ba Ngoại hạng Anh mùa 2016/17 đã trôi qua, cuộc đua vô địch đã có sự phân cấp rõ ràng. Top 4 hiện tại là Chelsea, Liverpool, Man City và Arsenal có khoảng cách so với đội xếp thứ 5 là Tottenham ít nhất 4 điểm. Nếu không có kỳ tích phát sinh từ Tottenham và M.U, cuộc đua vô địch sẽ là chuyện nội bộ của Top 4 hiện tại.

Tháng 12 sẽ có lễ Giáng sinh, ngày lễ lớn nhất trong năm của phương Tây và đối với Ngoại hạng Anh, giải đấu này sẽ bước vào khoảng thời gian bận rộn và khắc nghiệt nhất đối với các đội bóng. Lịch thi đấu dày đặc sẽ khiến Ngoại hạng Anh có nhiều biến động, đặc biệt là ở cuộc đua vô địch. Vì thế, hãy cùng đánh giá lại tương quan lực lượng, lịch thi đấu và phong độ của Top 4, để xem đội bóng nào sẽ yên ổn vượt qua giai đoạn này.

Một nhân vật rất quan trọng giúp Chelsea đứng đầu Ngoại hạng Anh sau 13 vòng là N’Golo Kante. Anh đã chạy 153km trong 1.270 phút thi đấu ở Ngoại hạng Anh, nhiều hơn 20km so với người đồng đội Cesar Azplilicueta cũng trong chính khoảng thời gian thi đấu tương tự. Sẽ có những lo lắng nhất định về thể lực của “máy chạy” Kante trong chặng đường khốc liệt sắp tới.

Hai vị trí khác cần rất nhiều thể lực để hoạt động trong sơ đồ 3-4-3 của Antonio Conte là Victor Moses và Marcos Alonso. Thế nhưng, may cho Chelsea là cả Moses và Alonso đến nay đều chưa thi đấu được 700 phút tại Ngoại hạng Anh mùa này.

Ngoài ra, lực lượng dự bị của Chelsea rất hùng hậu. The Blues là đội bóng sử dụng ít cầu thủ nhất trong Top 4, nhưng Cesc Fabregas, Oscar, Willian và Michy Batshuayi đều là những cái tên chất lượng. Đội trưởng John Terry cũng sẽ trở lại sau khi bình phục chấn thương cơ trong tháng này.

Khúc mắc lớn nhất của Chelsea trong giai đoạn Giáng sinh là 2 chuyến làm khách trên sân của Man City và Tottenham. Nếu vượt qua được, ngôi đầu bảng xem như vẫn sẽ là của họ sau quãng thời gian này.

Danh sách dự bị trong trận gần nhất: Begovic, Fabregas, Batshuayi, Chalobah, Ivanovic, Willian, Oscar.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh trong 4 tuần tới: Manchester City (SK), West Bromwich Albion (SN), Sunderland (SK), Crystal Palace (SK), Bournemouth (SN), Stoke City SN), Tottenham Hotspur (SK).

Dự đoán: Vẫn giữ được ngôi đầu.

Lối chơi gegenpressing mà Juergen Klopp áp dụng khiến các cầu thủ Liverpool phải chạy không ngừng nghỉ. Jordan Henderson, trụ cột ở hàng tiền vệ The Kop đã phải chạy 155km trong 1.154 phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này. Trong khi đó, Nathaniel Clyne (137,3km), Roberto Firmino (136,5km) và Sadio Mane (126,5km) cũng nằm trong diện sợ bị quá tải khi giai đoạn Giáng sinh tới.

Sự lựa chọn trên băng ghế dự bị của Liverpool cũng rất hạn hẹp nếu so sánh với Chelsea hay Man City. Divock Origi hay Daniel Sturridge là những cái tên khả dĩ nhất nếu Klopp muốn có phương án dự phòng cho hàng công. Một trở ngại nữa với Liverpool trong dịp Giáng sinh là chấn thương nặng của Philippe Coutinho.

Điểm sáng của Liverpool trong giai đoạn này là lịch thi đấu dễ thở. Man City và Everton là 2 đội lớn nhất mà The Kop phải đối mặt. Những đối thủ còn lại đều nằm ở nửa dưới BXH.

Danh sách dự bị trong trận gần nhất: Mignolet, Moreno, Klavan, Ejaria, Woodburn, Origi, Lucas.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh trong 4 tuần tới: Bournemouth (SK), West Ham United (SN), Middlesbrough (SK), Everton (SK), Stoke City (SN), Manchester City (SN), Sunderland (SK).

Dự đoán: Đứng thứ 3

Man City cùng Arsenal là 2 đội trong Top 4 phải phân tâm với đấu trường Champions League. Xen giữa 7 trận của Man City ở Ngoại hạng Anh trong tháng tới là trận đấu với Celtic ở đấu trường châu Âu. Lịch thi đấu giai đoạn Giáng sinh cũng rất khốc liệt với Man City, họ sẽ lần lượt phải gặp những đối thủ nặng ký là Chelsea, Arsenal và Liverpool.

Người chạy nhiều nhất ở sân Etihad là Fernandinho với 143,1 km trong 1.170 phút. Tiếp đến là Kevin de Bruyne (119,2km trong 862 phút), Sergio Aguero (100,1 km trong 919 phút) và Raheem Sterling (117,6km trong 1.001 phút). Thế nhưng, lực lượng của họ là rất hùng hậu và họ không phải lo sợ về khía cạnh này trong giai đoạn căng thẳng tới.

Sự hiện diện của De Bruyne, David Silva, Jesus Navas, Kelechi Iheanacho trên băng ghế dự bị ở trận gần nhất cho thấy sức mạnh chiều sâu của đội chủ sân Etihad. Pep Guardiola cũng có sự bổ sung tuyệt vời Gabriel Jesus vào tháng Giêng tới.

Danh sách dự bị trong trận gần nhất: Caballero, Iheanacho, Silva, Zabaleta, De Bruyne, Sane, Navas.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh trong 4 tuần tới: Chelsea (SN), Leicester City (SK), Watford (SN), Arsenal (sN), Hull City (SK), Liverpool (SK), Burnley (SN).

Dự đoán: vươn lên thứ 2.

Những trụ cột của Arsenal đã phải cày ải rất nhiều kể từ đầu mùa. Alexis Sanchez đã 23 lần ra sân cho Arsenal và ĐT Chile. Tiền vệ này đã chơi 1.089 phút tại Ngoại hạng Anh, chạy 114,5 km. Mesut Oezil cũng có gần 1.000 phút thi đấu tại giải đấu này. Nỗi lo lắng nhất của Arsene Wenger là sự mệt mỏi trong chặng đường khắc nghiệt sắp tới sẽ khiến Sanchez và Oezil sụp đổ.

Hiện tại, Arsenal cũng đang có nhiều cầu thủ chấn thương thứ 2 tại Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, may mắn cho họ là những phương án dự phòng lại đang thi đấu khá hay khi được tung vào sân. Olivier Giroud đã ghi được 3 bàn trong 123 phút vào sân từ ghế dự bị. Đội bóng của Wenger cũng sẽ được tăng cường Hector Bellerin trước ngày lễ Giáng sinh.

Lịch thi đấu của Arsenal trong 4 tuần tới cũng không có gì đặc biệt, ngoại trừ chuyến làm khách trên sân Man City và trận đấu với Basel tại Champions League. Do đó, Pháo thủ nhiều khả năng vẫn sẽ nằm trong Top 4 khi giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới qua đi.

Danh sách dự bị trong trận gần nhất: Ospina, Iwobi, Coquelin, Gibbs, Gabriel, Ramsey, Giroud.

Lịch thi đấu ở Ngoại hạng Anh 4 tuần tới: West Ham (SK), Stoke City (SN), Everton (SK), Manchester City (SK), West Bromwich Albion (SN), Crystal Palace (SN), Bournemouth (SK).

Dự đoán: Dậm chân ở vị trí thứ 4.