Với sự lịch thiệp, các quý ông xứ Sương mù coi sự công bằng, tận hiến là yếu tố hàng đầu. Họ có thể không thắng nhưng vẫn được tán thưởng nếu cố gắng hết mình và chơi đẹp.

Theo Gianluca Vialli, khi còn là cậu bé, ông đã được học những thủ thuật để chiến thắng bằng mọi giá. Những ai thực hiện tốt được coi là thông minh, hoặc theo cách nói của người Italia, furbo - ranh mãnh. Ở một trận đấu, khi đối thủ kiếm được quả penalty từ một tình huống ngã vờ, thay vì lên án và nhảy xổ ra đường pitch để chất vấn trọng tài, HLV sẽ chỉ tay vào các học trò như ngầm nói: “Xem đấy, cậu ta giỏi thật. Lừa được cả trọng tài và cả những hậu vệ to xác của chúng ta”. 

Khi trở thành HLV kiêm cầu thủ của Chelsea, Vialli đã ngay lập tức truyền bá kinh nghiệm của mình với các cầu thủ. Ông muốn họ vứt bỏ bộ suit lịch thiệp và chơi vì bản thân và đội bóng, sau đó hãy nghĩ tới cảm xúc của người hâm mộ và giới truyền thông. “Khái niệm công bằng là sáo rỗng và giả tạo”, huyền thoại của The Blues nói, “Tôi dạy các học trò cách bảo vệ mình. Điều cần nhất là ghi bàn và chiến thắng, không phải chơi để kiếm về những lời khen ngợi về phong cách”. 

Sau đó, những kinh nghiệm này được củng cố bởi Ranieri, Ancelotti và Di Matteo, đồng thời nó cũng được các đội bóng khác ở Premier League nhanh chóng học hỏi. Bây giờ thì người ta thấy tình trạng ăn vạ xuất hiện ở khắp mọi nơi và đấu trường này cho ra đời không ít kịch sỹ, như Arjen Robben, Cristiano Ronaldo, Nani, Van Persie, Samir Nasri, Wayne Bridge, Ashley Young, Eden Hazard, Diego Costa, David Luiz...

Không dừng lại ở đó, Premier League cũng chịu ảnh hưởng của Italia, một đất nước mà hối lộ và tham nhũng là một phần của cuộc sống. Serie A từng rung chuyển vì Calciopoli rồi Calcioscommesse và giải đấu hàng đầu nước Anh vốn nổi tiếng trong sạch cũng bị nghi ngờ bán độ. Theo GĐĐH của công ty cá cược trực tuyến Matchbook, có ít nhất 2 trận đấu kể từ năm 2000 tại Premier League được xác định là dàn xếp tỷ số. Ở một cuộc thăm dò khác thực hiện với các cầu thủ xứ Sương mù, có 14% tin rằng các trận đấu có thể thay đổi kết quả. 

Trớ trêu hơn, nước Anh chuẩn bị đón một HLV - trong vai trò vị cứu tinh - và ông này có tiền sử bán độ khá hoành tráng. Chúng ta đang nói về Conte, người bị treo quyền chỉ đạo 4 tháng vì dàn xếp tỷ số chỉ cách đây 3 năm rưỡi. Không chỉ trong thời gian ở Siena, ông còn nhận các cáo buộc từ hành vi gian lận khi còn dẫn dắt Bari. Conte vẫn đang nằm trong diện bị điều tra và trong trường hợp bị kết án, lần đầu tiên Premier League sẽ có một HLV bị treo quyền chỉ đạo về hành vi bán độ.  

Bên cạnh tích cực luôn là tiêu cực. Người Anh cần làm quen với điều đó.