Từ 6,5 triệu bảng mỗi năm, mức lương của Antonio Conte đã được nâng lên thành 9,6 triệu một năm, qua đó trở thành HLV hưởng lương cao nhất lịch sử Chelsea. Đây có thể coi là động thái xuống nước của BLĐ The Blues sau những căng thẳng gần đây giữa đôi bên. Mặc dù hồi tháng 5, Conte từng nói rằng “nếu CLB muốn gia hạn thêm vài năm, tôi sẵn sàng đặt bút ký” nhưng đến giữa tháng 6, chiến lược gia người Italia đã thay đổi thái độ hoàn toàn khi đe dọa rời khỏi Stamford Bridge vì thất vọng trước việc CLB chậm tăng cường lực lượng và sắp xếp nhân sự.

Một tháng sau cuộc gặp gỡ để cởi bỏ nút thắt, Giám đốc Marina Granovskaia đã khiến Conte hài lòng với quyết định nâng lương. “Tôi rất hạnh phúc khi ký hợp đồng mới”, HLV người Italia hồ hởi nói, “Chúng tôi đã làm việc cật lực trong năm đầu tiên để đạt thành tích đáng tự hào. Bây giờ càng phải nỗ lực nhiều hơn với vị thế nhà vô địch”. 

Không chỉ vậy, Chelsea cũng chỉ định hai nhân vật mà Conte giới thiệu, gồm Paolo Vanoli và Davide Mazzotta, vào BHL. Người đầu tiên từng dẫn dắt các đội tuyển trẻ Italia sẽ ngồi vào vị trí trợ lý thay cho Steve Holland, trong khi người thứ hai chịu trách nhiệm phân tích các đối thủ và ông đã có 2 năm kinh nghiệm làm việc cùng Conte ở ĐT Italia. 

Trong một tuần qua, công tác chuyển nhượng của Chelsea cũng phần nào làm Conte hài lòng. 34 triệu bảng cho trung vệ Antonio Rudiger và 40 triệu bảng để mang về tiền vệ Tiemoue Bakayoko cho thấy nỗ lực của Granovskaia và Giám đốc kỹ thuật Michael Emenalo. Cho đến khi “phiên chợ” mùa Hè khép lại, một tiền đạo đẳng cấp sẽ được mang về nhằm sửa chữa thất bại trong vụ Romelu Lukaku. 

Tuy vậy, nhìn vào bản hợp đồng mới có thể thấy Chelsea dường như cũng đã lung lay niềm tin dành cho Conte. Thế nên, thời hạn của hợp đồng mới vẫn được giữ nguyên tới 2019 như đã ký vào mùa Hè trước thay vì gia hạn tới 2021 như mong muốn của chiến lược gia người Italia. 

Có thể thấy, đây là hệ quả của việc BLĐ The Blues đã rất thất vọng với cách xử lý của Conte trong vụ Diego Costa. Loại bỏ tiền đạo đã ghi 22 bàn trên mọi mặt trận mùa trước, nhiều hơn bất kỳ ai khác, bằng một tin nhắn là chưa từng có tiền lệ và phá vỡ quy trình của CLB. Hệ lụy sau đó vô cùng phức tạp. Costa từ chối lên đường du đấu còn Chelsea liên tục bị gây khó dễ trong công cuộc tìm người thay thế. 

Tiếp theo, Chelsea cũng nghi ngờ khả năng thành công của Conte ở Champions League. Hai lần dẫn Juventus ra châu Âu trước đây, một lần ông dừng chân ở tứ kết, một lần bị loại ngay vòng bảng. Đó là lý do Granovskaia đã nhắc nhở Conte về Champions League, hy vọng “sau sự thích nghi nhanh chóng để giành kết quả tốt” tại Premier League, ông sẽ tiếp tục thành công ở đấu trường mà The Blues luôn ưu tiên này. 

Rõ ràng, không chỉ Conte hậm hực với Chelsea mà đội chủ sân Stamford Bridge cũng có lý do để kém hài lòng về chiến lược gia này. Họ cũng cần thêm thời gian và kiểm chứng trước khi quyết định sẽ gắn bó lâu dài. 

2,1 - Mức lương 1 năm của Conte, với 9,6 triệu bảng, còn nhiều hơn 2,1 triệu so với tổng số tiền ông kiếm được trong 3 năm gắn bó với Juventus.

3 - Antonio Conte đã trở thành HLV có mức lương cao thứ 3 Premier League, sau Pep Guardiola ở Man City (15,3 triệu bảng/năm) và Jose Mourinho tại M.U (13,8).