Ngày 24/10 vừa qua là sinh nhật lần thứ 30 của Rooney. Ở tuổi 30, không có bất kỳ tiền đạo nào trong lịch sử Premier League ghi bàn nhiều hơn anh. Cũng chẳng chân sút nào kiến tạo nhiều hơn anh. Đấy tất nhiên đều là những con số của một huyền thoại. Nhưng nếu như Cristiano Ronaldo, ở tuổi 30, vẫn đang chơi tuyệt hay thì có vẻ như sự nghiệp của Rooney đã trôi qua những chương đẹp đẽ nhất.

Trong bài viết cho tờ Mirror, tiền đạo lừng danh một thời Stan Collymore bảo anh tin Rooney đã thật sự bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Collymore đưa ra một kiến giải khá thú vị. Đó là cầu thủ cũng giống như một chiếc xe ô tô hay một thiết bị điện tử vậy. Dù có dùng kỹ đến bao nhiêu thì cũng đến lúc hết tuổi thọ mà thôi. Sở dĩ Rooney gần “hết hạn sử dụng” là bởi anh đã cày ải quá nhiều trong những năm tháng trẻ trung.

Từ khi xuất hiện tại bóng đá đỉnh cao 14 năm trước, Rooney không biết như thế nào là nghỉ ngơi. Anh lên công về thủ, đuổi theo từng pha bóng như thể đấy là trận đấu cuối cùng của đời mình. Và hãy chờ xem Louis van Gaal sẽ đối xử với Rooney như thế nào, sẽ còn kiên nhẫn với anh bao lâu trong thời gian tới!

Sở dĩ Sir Alex Ferguson vĩ đại một phần vì ông rất tàn nhẫn. Với những cầu thủ mà ông nghĩ là đã qua thời đỉnh cao như David Beckham, Jaap Stam, Roy Keane và Paul Ince, không hề có một sự nhân nhượng hay tình cảm nào. Tương tự như thế, thành bại của Man United thời gian tới có lẽ sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách sử dụng Rooney của Van Gaal.

Trận derby Manchester vẫn luôn là nơi kích thích Rooney thi đấu tốt nhất. Anh đã có 11 bàn ở những trận derby trong quá khứ, nhiều hơn bất kỳ ai góp mặt trong trận đấu hôm qua, trong đó có những dấu ấn thuộc hàng kinh điển như cú “xe đạp chổng ngược” năm 2011. Nhưng 90 phút ở Old Trafford hôm qua, anh đã đóng xuất sắc vai “người tàng hình”. Dấu ấn duy nhất của Rooney có lẽ là khi anh... bị chảy máu đầu và phải nhờ bác sĩ khâu cho mình ngay trên sân. 

Trong hiệp 1, cả Rooney lẫn M.U đều không có nổi một cú sút nào. Không phải họ không có cơ hội sút, mà họ... sợ sút. Rooney đã mất cảm giác ghi bàn đã đành, anh mất luôn sự dũng cảm của một chân sút. Đây là lần đầu tiên trong mùa bóng, M.U không có lấy một cú dứt điểm nào trong cả hiệp đấu.

Man City liên tục bị lọt lưới những trận gần đây nay đã có một trận trắng lưới. Sự trở lại của Vincent Kompany ở đội hình chính là một chuyện, sự vô hại của hàng công M.U là yếu tố thứ hai. Một đội bóng chỉ sút trúng đích đúng một lần trong trận đấu, đội bóng ấy tất nhiên không xứng đáng thắng.

Cách đây 4 năm, một cú “xe đạp chổng ngược” của Rooney trong trận derby Manchester đã đưa anh vào ngôi đền huyền thoại của M.U. Mà siêu phẩm ấy có được là nhờ anh... dám sút, bất kể quả bóng có thể bay lên khán đài. Nhưng bây giờ, chỉ một ngày sau sinh nhật lần thứ 30, Rooney thậm chí còn không có được cái dũng khí dứt điểm. Anh là tiêu biểu cho một M.U quá thận trọng đến mức... lười sút trong trận derby.