Louis van Gaal có lý khi cho rằng sự khốc liệt của giải vô địch quốc nội (Premier League) đã bào mòn sức lực của các CLB Anh, nhưng thật ra đấy chỉ là nguyên nhân phụ. Nguyên nhân chính là cả M.U, Arsenal, Man City lẫn Chelsea đều chưa tìm được sự ổn định, đây cũng là điều có thể hiểu và thông cảm được bởi mùa giải chỉ mới diễn ra 1/4 chặng đường.
Ở Premier League, tất cả đều thiếu ổn định. Man City tưởng chừng là nhà vua không thể chối cãi của mùa bóng này sau chuỗi 5 trận toàn thắng ghi bàn hủy diệt và thậm chí không thủng lưới bàn nào, nhưng chỉ sau 2 tuần mọi thứ thay đổi nhanh chóng. The Citizens thua West Ham 1-2, thua Tottenham 1-4, thua Juventus 1-2 ngay tại sân nhà Etihad ở Champions League. M.U dù vừa leo lên ngôi đầu bảng Premier League nhưng chính Van Gaal thừa nhận đội bóng của ông vẫn thiếu ổn định, hiếm khi chơi cả một trận với phong độ cao chứ đừng nói là nhiều vòng đấu liên tiếp. Thật ra, những chiến thắng vừa qua của M.U ở Premier League mang dấu ấn của cá nhân hơn là lối chơi đồng đội hiệu quả là điều Van Gaal hướng tới nhưng chưa đạt được.
Arsenal của Arsene Wenger đã gây thất vọng, nếu so với những kỳ vọng trước khi mùa bóng này bắt đầu. Pháo thủ thường thắng chật vật, ngay cả chiến thắng đậm 5-2 trước Leicester cuối tuần qua cũng có dấu ấn của may mắn, khi đội chủ nhà dẫn bàn trước và có nhiều tình huống dứt điểm dội khung thành. Arsenal để thua 0-2 ở Premier League trước Chelsea, đội bóng vừa thể hiện hai bộ mặt của ác quỷ (trong hiệp 1) và thiên thần (trong hiệp 2) ở trận hòa may mắn 2-2 trên sân của Newcastle.
Nghiêm túc, khách quan và thẳng thắn mà nói, các chiến lược gia lừng danh Manuel Pellegrini, Arsene Wenger, Jose Mourinho và Louis van Gaal đều không thể dám chắc sẽ tìm ra công thức giúp đội bóng của họ ổn định trong thời gian tới. M.U và Man City bất ổn cũng rõ, bởi có những thay đổi rõ rệt về mặt nhân sự trong mùa Hè vừa qua. Còn Arsenal và Chelsea coi như không thay đổi đáng kể, thế mà vẫn trồi sụt thất thường, bởi những con người cũ lúc đá tốt lúc chơi tồi, khiến Wenger và Mourinho dù rất giàu kinh nghiệm và rất hiểu bóng đá Anh cũng phải lúng túng ôm đầu than trời.
Lượt trận đầu tiên vòng bảng Champions League là nỗi thất vọng lớn của các đại diện Premier League, khi chỉ có mỗi Chelsea thắng (trước đối thủ… Israel) còn M.U, Arsenal và Man City đều thua trước những đối thủ dưới cơ (PSV, Dinamo Zagreb, Juventus).
Người Anh đã mất yếu tố làm đối thủ sợ hãi ở đấu trường châu Âu. Xui xẻo góp một phần không nhỏ vào thất bại của 2 đội bóng thành Manchester, còn sai lầm cá nhân (chiếc thẻ đỏ của Giroud) khiến Arsenal nhận trái đắng trên sân của Dinamo Zagreb. Cũng may đây mới chỉ là giai đoạn đầu của vòng bảng, nên những sai lầm vẫn có thể được sửa chữa ở những trận tới. Dù vậy, các đội bóng của Premier League đều hiểu rõ một nguyên tắc chung: nếu không đạt phong độ ổn định khi Champions League bước vào giai đoạn knock-out, thì đừng hòng mơ đến chức vô địch châu lục.
Chuyện đó dù sao vẫn còn xa và xa xỉ lắm, mục tiêu thực tế và trước mắt là vượt qua vòng bảng, không còn là chuyện đương nhiên phải thế đối với các đội bóng giàu có nhưng chơi kém hiệu quả đến từ nước Anh.
