Sau chiến thắng 2-0 của Real trước AS Roma lượt về vòng 1/8 Champions League, tờ Marca, một tờ báo Tây Ban Nha đã giật một cái tít đầy ngạo nghễ trên trang chủ của mình: “Xin chào Italy: 29 năm sau” (Ciao Italia: 29 años después). Real nhẹ nhàng vượt qua Roma với tổng tỷ số 4-0 sau 2 lượt trận, qua đó xóa bỏ nỗi ám ảnh không thể đánh bại các đại diện Italia trong vòng 29 năm, kể từ năm 1987.

29 năm con tạo xoay vần. Serie A cuối thế kỷ XX, đầu thế kỷ XXI là “cái rốn” của vũ trụ bóng đá. Khi đó, bóng đá Italia được đầu tư lớn lao trước ánh mắt ghen tỵ của phần còn lại. Serie A là giải bóng đá giàu có nhất và cũng khắc nghiệt nhất hành tinh. Có thể nó không phải là giải đấu đẹp mắt nhất, cống hiến nhất song chắc chắn là cân bằng nhất, khi cuộc đua đến "ngôi hậu" là hết sức rộng mở với 7 ứng cử viên vô địch.     

 

Đó là cuộc chiến không khoan nhượng giữa Juventus (của nhà Agnelli), AC Milan (Berlusconi), Inter (Moratti), Fiorentina (Cecchi Gori),  Lazio (Cragnotti), Roma (Sensi). Họ được ví von là “7 chị em gái”, là tập hợp của những đội bóng mà hàng năm đều đặt mục tiêu giành Scudetto ở vạch xuất phát.

Thời huy hoàng của Serie A, các đại diện của họ ở đấu trường châu Âu luôn mang đến sự khiếp sợ cho phần còn lại của lục địa già. Họ chẳng ngao ngán bất kỳ đội bóng nào. Cái dớp của Real xuất phát từ sự hùng mạnh của Serie A. Lần lượt AC Milan, Torino, Juventus, AS Roma đánh bại đội bóng xuất sắc nhất thế kỷ XX ở vòng loại trực tiếp Champions League (không tính chung kết).

Nhưng giờ đây thời thế đã đổi thay. Serie A giờ đây đìu hiu như một phiên chợ chiều. Sức mạnh tài chính, sự hào nhoáng, hấp dẫn của nó không thể so với Ngoại hạng Anh hay La Liga. Sự ngạo nghễ của Real sau chiến thắng trước Roma, là niềm vui của người Tây Ban Nha và đồng thời cũng bôi đậm nỗi buồn người Italia. 

Đó là cái kết được đoán trước bởi Serie A ngày càng sa sút. Những sân đấu cuối tuần ở đất nước hình chiếc ủng không còn đầy ắp CĐV. Những trận derby đầy thù hận, chứa đựng giá trị truyền thống được bồi đắp của hàng chục năm lịch sử ròng rã, như derby Italia giữa Juventus và Inter Milan, chẳng còn được mấy người hâm mộ trên toàn thế giới chờ đợi và dõi theo. 

Serie A không còn là mảnh đất lành với các siêu sao. Giờ đây, nó thậm chí còn bị coi làm nơi dưỡng già, khi những Nemanja Vidic, Patrice Evra hay Ashley Cole... tìm đến trong lúc đã ở sườn dốc của sự nghiệp. Không sở hữu được những cầu thủ chất lượng và tiếng tăm, dễ hiểu khi các đại diện Italia không đủ sức để so kè mỗi khi bước ra châu lục.

Mùa giải năm ngoái, Juventus vượt qua Real ở bán kết Champions League để tiến vào chung kết gặp Barcelona. Tuy nhiên, họ cũng chỉ được coi là hiện tượng bất ngờ. Juve dễ dàng bị Barca quật ngã 1-3 ở trận chung kết. Sau trận đấu đó, sau một mùa giải được coi là thành công của “Bà đầm già thành Turin”, người ta mới thấy rõ sự đi xuống của Serie A.

Những ngôi sao sáng nhất của Juve không còn muốn gắn bó với đội bóng mà tính chuyện dứt áo ra đi. Vidal rời Italia đến Đức đầu quân cho Bayern Munich. Paul Pogba thành danh và nhấp nhổm đòi ra đi, tới Real hay Barca, hoặc trở về giải Ngoại hạng Anh lắm kim tiền.

Thất bại của Roma trước Real càng xoáy đậm nỗi buồn của Serie A. Niềm tự hào của bóng đá đất nước hình chiếc ủng ngày càng yếu đuối khi bước ra châu lục. Tờ Marca đã đúng, đã đến lúc nói: “Ciao, Italia”!