Thông tin được dán mác “độc quyền” đăng trên tờ Telegraph về việc BLĐ Arsenal đang cân nhắc mời HLV Arsene Wenger gia hạn với Pháo thủ thành London thêm 2 năm nữa lập tức khiến không chỉ các CĐV Arsenal, mà cả làng báo chí Anh nổi sóng. Trong suốt 2 năm ròng rã gần đây, việc Wenger ngày càng mất uy tín trong mắt CĐV Pháo thủ đã phát triển từ âm thầm phản đối thành công khai chỉ trích.

Không khó để sưu tập các tấm băng-rôn, biểu ngữ phản đối sự có mặt của Wenger mà CĐV Pháo thủ mang tới sân Emirates trong mùa này. “Đã đến lúc thay đổi. Wenger đi đi”. “Wenger, cám ơn vì nhiều kỉ niệm. Nhưng đã đến lúc nói lời tạm biệt”. Đó là 2 tấm băng-rôn xuất hiện thường xuyên nhất trên các khán đài Emirates thời gian qua. 

Và mới đây nhất, chính hội CĐV của Arsenal đã sáng tạo ra một slogan mới để gây áp lực buộc Arsenal phải chấm dứt mối lương duyên với ông thầy người Pháp: “Chúng tôi ủng hộ đội bóng, chứ không ủng hộ một chế độ. Thời gian của Wenger đã hết”.

“Bất chấp việc Arsenal đề nghị Wenger gia hạn mới chỉ dừng ở mức đề xuất, nhưng đây là việc không thể chấp nhận được. Đây là một cơn điên. Wenger không xứng đáng với lời mời này. Arsenal đang trượt dài dưới thời Wenger thay vì tiến về phía trước”, cây bút Henry Winter tỏ ra đặc biệt gay gắt. 

Trong mắt Winter, Arsenal giống như một phụ nữ quý tộc không chồng, sống cuộc sống thượng lưu, thanh cao, nhưng ngày càng bị đẩy xa hơn khỏi chuẩn mực của xã hội. Wenger đã từng là một trong những HLV đi tiên phong trong việc tạo ra một tập thể mạnh từ sân tập tới sân cỏ.

“Khi tôi tham dự buổi tập đầu tiên của Wenger, tôi cảm thấy tất cả những gì mình biết về bóng đá đều thay đổi. Không khí buổi tập thật tuyệt vời, nó khiến tôi thật sự phấn khích”, cựu danh thủ Arsenal, Nigel Winterburn tâm sự trên Independent. Khi Wenger mới đến Arsenal, ông là HLV hiếm hoi trên thế giới vào thời điểm đó kết hợp thành công giữa ý tưởng hay và một tập thể giỏi. Có nhiều HLV rất giàu ý tưởng nhưng không sở hữu một tập thể đủ hay để phục vụ cho mình. Nhiều HLV nắm trong tay nhiều cầu thủ giỏi, nhưng không có ý tưởng gì. Wenger có cả hai, và ông tự xây dựng nên.

Nhưng Arsene Wenger đang dần biến thành kẻ độc tài cô độc. Chẳng có ai thách thức Wenger, chẳng có ai hỏi Giáo sư tại sao ông lại cho rằng Olivier Giroud là chân sút đẳng cấp thế giới, ngay cả khi chính Giroud thừa nhận rằng Arsenal chỉ ở trình độ trung bình mùa này. Tại sao Wenger không bao giờ có phương án B, tại sao các học trò của ông không bao giờ sút xa? 

Wenger không chịu áp lực từ bất kỳ ai, không phải trả lời những câu hỏi về việc tuyển dụng cầu thủ. Ai là Patrick Vieira mới mà ông đã hứa hẹn, ai là Tony Adams? Cũng chính vì không phải chịu trách nhiệm trước bất kỳ ai nên Wenger chỉ suy nghĩ đơn giản rằng, bóng đá đẹp là đủ. Nhưng nói như Jose Mourinho thì đá đẹp mà không vô địch cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Thật đáng buồn là Wenger không cảm nhận được điều này.

Mùa giải 2004/05, Chelsea lần đầu tiên sau 50 năm vô địch Premier League, Wenger khi ấy đã cười khẩy nói về chiến công của Mourinho: “Trao thành công cho những kẻ ngu ngốc chỉ khiến họ ngu ngốc mà thôi”. Arsenal có quyền trịnh thượng vào thời điểm đó bởi trong khi The Blues mới lần đầu tiên bước lên đỉnh nước Anh, thì Pháo thủ ở mùa 2003/04 đã làm được điều đó, thậm chí còn vô địch mà cả mùa bóng không thua trận nào.

11 năm trôi qua kể từ thời khắc Wenger nở nụ cười bề trên đó, Chelsea đã có tới… 12 chức vô địch, trong đó có cả ngai vàng Champions League, còn Arsenal thì đành bằng lòng với 2 lần đăng quang ở FA Cup.

Wenger thiếu khát vọng chiến thắng, và việc BLĐ Arsenal tiếp tục đặt niềm tin vào ông khiến người ta buộc phải đặt câu hỏi: Phải chăng Pháo thủ cũng chẳng có khát vọng trở nên lớn mạnh hơn trong tương lai?