Đấy đều là các cầu thủ vừa được tăng cường trên thị trường chuyển nhượng. Giới quan sát thống nhất gần như tuyệt đối: nếu không quá xem trọng giá cả cụ thể, Everton chính là đội có sự tăng cường lực lượng “hoành tráng” nhất mùa này.

Vâng, Everton - chứ không phải Chelsea của tỷ phú Roman Abramovich. Càng trớ trêu, khi một Chelsea từng nổi tiếng là “nhà giàu chơi sang” lại đứng ở khía cạnh ngược lại trong mùa chuyển nhượng đang chuẩn bị kết thúc. Nội bộ bất đồng quan điểm, và Chelsea nhập cuộc trong tình trạng thiếu trước hụt sau về lực lượng. Để rồi, dù thắng hay thua trong hai vòng đấu vừa qua, đấy luôn là một Chelsea nằm ngoài dự đoán của giới quan sát - từ cách chơi cho tới hình ảnh.

Đấy không phải là Chelsea “chính hiệu” so với đội bóng vừa lên ngôi vô địch Premier League trong mùa đầu tiên cầm quân của Conte, cũng chẳng phải là Chelsea mà người ta hình dung dựa trên diễn tiến cụ thể của tình hình thời sự. Mấu chốt sẽ là điều gì?

Trận thua đầy bất ngờ trước Burnley ở vòng khai mạc rõ ràng là không nói lên thực chất của Chelsea. Đấy là hậu quả từ chiếc thẻ đỏ ngay phút 14 của Gary Cahill. Trận gặp Tottenham sau đó tuy có khác về kết quả, nhưng vẫn vậy: đấy không hải là bản chất Chelsea. Chelsea thường ít khi “nóng máy” ngay từ nửa đầu hiệp 1, như lúc họ thắng Tottenham. 

Đấy chỉ là một ví dụ. Nói chung, chiến thắng Tottenham có thể là một sản phẩm tinh thần. Conte đã thành công trong việc khích lệ các cầu thủ Chelsea, trong một hoàn cảnh vô cùng khó khăn, từ đó dẫn đến phần thưởng là bàn mở tỷ số ở phút 24.

Nguyên tắc huấn luyện của Conte là cứ phải cân nhắc 3-5-2, 4-1-4-1 hay 3-4-3; cầu thủ nào phải đá ở đâu, nhận vai trò gì cho tối ưu; và phải điều chỉnh thế nào ngay trong trận đấu. Người ta cho rằng các đội do Conte huấn luyện thường “nóng máy chậm” cũng vì điều này. Không phải Chelsea khởi đầu kém, mà họ thường chơi tốt hơn ở giai đoạn sau, do đã có những điều chỉnh cần thiết.

Huấn luyện thiên về chiến thuật thì luôn cần thời gian để chuẩn bị kỹ trên sân tập. Vòng này có ý nghĩa vô cùng quan trọng với Conte, bởi đây gần như là cơ hội cuối cùng để ông có hẳn một tuần để chuẩn bị hoàn hảo trước một trận đấu. Từ vòng 4 trở đi, sẽ có những trận xen kẽ vào giữa tuần, vì Champions League. 

Việc của Conte sắp tới không chỉ khác hẳn 3 vòng đầu tiên, mà còn khác hẳn toàn bộ mùa trước (Chelsea vô địch Premier League 2017 nhờ không phải tham chiến ở các cúp châu Âu). Sẽ kịp có một “Chelsea chuẩn” trước Everton, sau những ngày chuẩn bị quý giá cho Conte?