Nhắc đến Arsenal tại Champions League, chẳng khác nào nói về thành tích của họ tại giải Ngoại hạng trong những năm gần đây. 5 mùa gần nhất ở giải đấu số một cấp CLB tại châu Âu, Arsenal bị đá bay 5 lần ở vòng knock-out. Thời điểm mà “Pháo thủ” đi một mạch tới trận chung kết Champions League ở mùa 2005/06, cũng chẳng khác gì so với câu chuyện cổ tích về một mùa giải bất bại của chính họ tại giải Ngoại hạng ở mùa 2003/04.

Mùa giải năm ngoái tại giải Ngoại hạng, Arsenal đã vươn lên vị trí thứ 3. Đó có thể coi là một bước chuyển mình của họ, qua đó chứng minh rằng cái dớp về thứ 4 hoàn toàn có thể bị phá bỏ, bằng niềm tin và sự nhẫn nại. Cũng như thế với Champions League, Arsenal phải tin rằng họ sẽ làm được một điều gì đó khá hơn là vòng 1/8 ở mùa năm nay.


Gặp Bayern ngay ở vòng bảng không phải là một điều gì đó xui xẻo, mà có khi lại còn là may mắn với Arsenal. Ít ra là nếu đi tiếp, họ sẽ tránh được một đối thủ vô cùng kỵ giơ ở vòng 1/8 (Bayern từng loại Arsenal ở vòng 1/8 Champions League ở 2/3 mùa gần nhất). Thêm nữa, tâm lý không bị căng cứng có thể sẽ giúp các học trò của HLV Wenger đòi lại những gì đã mất từ Bayern, qua đó tự lên dây cót tinh thần cho chính mình.

Đẳng cấp của Arsenal là không thể bàn cãi, nhưng tại đấu trường châu Âu, họ lại đang bị khoác ngoài bởi chiếc áo của một chú lùn. Nếu vẫn giữ mãi tư tưởng đó, “Pháo thủ” sẽ không thể làm được gì nên cơm nên cháo. Nên nhớ, Olympiakos và Dinamo Zagreb rất dễ mà cũng rất khó. Olympiakos từng đánh bại Arsenal 3 lần gần nhất trên sân nhà, còn Dinamo Zagreb hiện đang là ĐKVĐ Croatia, với rất nhiều quyết tâm gây bất ngờ. Nhưng thực tế, điều mấu chốt nhất, Arsenal chất lượng hơn họ rất nhiều.


Nếu loại bỏ được tâm lý yếu mỗi khi bước ra biển lớn, Arsenal hoàn toàn có thể đứng đầu bảng đấu này. Chỉ với việc đứng đầu bảng, “Pháo thủ” mới có thể nắm thế chủ động và tự quyết định được số phận của chính mình. Với Petr Cech, người từng giành Champions League với Chelsea, đứng trong khung gỗ, Arsenal đã có một chỗ dựa vững chắc về mặt tinh thần, và giờ họ phải chứng mình điều đó bằng hành động.

Đây là mùa giải thứ 18 liên tiếp Arsenal góp mặt ở vòng bảng Champions League. Sẽ là tuyệt vời nếu “Pháo thủ” có thể một lần nữa ghi danh ở trận chung kết tại San Siro năm sau, nhân kỷ niệm 10 năm dịp họ được nếm trải hương vị của một trận chung kết Champions League. Rất khó, nhưng quan trọng là không được nản lòng!