Nếu có một thời điểm, ít nhất là mang tính biểu tượng cho cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước, đó có lẽ là phút 57 trận đấu giữa Man City và Chelsea trên sân Etihad. Thời điểm đó, tỷ số đang là 1-0 nghiêng về Man City. Jesus Navas có pha thoát xuống bên phía cánh phải và căng ngang vào trong cho Kevin de Bruyne. Ở khoảng cách chỉ 5m, tiền vệ người Bỉ sút trúng bóng xà ngang bật ra ngoài.
Nếu De Bruyne chính xác hơn một chút, tỷ số đã là 2-0 và Man City có thể đã đánh bại Chelsea. Từ đó, The Blues sẽ khó hơn trong việc băng băng tiến về đích ở Ngoại hạng Anh 2016/17. Nhưng Chelsea đã xuất sắc lội ngược dòng ngày hôm đó để đánh bại Man City 3-1.
Costa tỏa sáng giúp Chelsea lội ngược dòng đánh bại Man City mùa trước
Đó là câu chuyện của 15 tháng trước. 15 tháng sau, Chelsea cũng hành quân tới sân Etihad trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh nhưng vị thế của 2 đội giờ đã khác biệt. Man City đã tiến bộ rất nhiều, trong khi Chelsea lại suy yếu đi.
Tinh thần chiến đấu ngày đó, sự lạnh lùng, máu lửa ở Chelsea đã biến mất. Không phải tình cờ, Costa là hiện thân của những phẩm chất đó. Costa rời đi vì rạn nứt với HLV Antonio Conte và chiến lược gia người Italia thất bại trong việc tìm người thay thế (ít nhất cho đến thời điểm này của mùa 2017/18). Alvaro Morata không mặc vừa chiếc áo mà Costa để lại.
Một điều khác khiến Chelsea suy yếu so với chính họ 15 tháng trước là đánh mất đi sự phục vụ của Matic. Việc không có Matic, đồng thời những phương án thay thế tiền vệ người Serbia không đáp ứng được yêu cầu khiến Conte buộc phải thay đổi chiến thuật. Và đó là yếu tố chính khiến Chelsea tụt lại tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Matic là người đá cặp hoàn hảo với Kante
Mùa trước, Chelsea là đội đầu tiên kể từ Everton mùa 1962/63 vô địch Ngoại hạng Anh với phần lớn các trận đấu đá 3 hậu vệ. Việc sử dụng 3 hậu vệ cùng với 2 tiền vệ trung tâm xuất sắc tạo ra cơ sở vững chắc để giải phóng đôi cánh. Eden Hazard và Willian (hoặc Pedro) có đủ sự sáng tạo và kỹ thuật để khai thác khoảng trống rất khó chịu với đối phương – phía sau tiền vệ phòng ngự, phía trước trung vệ và phía trong hậu vệ cánh.
Nhưng mùa này, khi thiếu đi Matic, HLV Conte thường xuyên phải sử dụng sơ đồ 3-5-1-1 trong các trận cầu lớn. Chelsea phải đá 3 tiền vệ trung tâm, điều này đặt nặng vai trò tấn công lên Hazard. Nó còn nặng gánh hơn với tiền vệ người Bỉ khi Chelsea không có một tiền đạo cắm xuất sắc như Costa. Đối thủ hóa giải Chelsea rất dễ: chỉ cần “bắt chết” Hazard.
Nhờ Matic, Hazard được khai thác khoảng trống rất khó bị theo kèm 1vs1
Việc phải chuyển đổi sang đá 3 tiền vệ trung tâm gợi lên mối nghi ngờ về chất lượng của người đá bên cạnh N’Golo Kante. Cả Tiemoue Bakayoko, Danny Drinkwater và Cesc Fabregas đều không cho thấy sự ổn định.
Với những gì Chelsea đã thể hiện ở mùa này, có thể thấy The Blues vẫn chưa thể hồi phục sau sự ra đi của Costa và Matic. Và nếu muốn tái hiện một trận đấu tưng bừng trên sân Etihad cách đây 15 tháng, Chelsea cần Hazard cực kỳ xuất sắc, hoặc một phép màu.
| 10 bàn thắng đẹp nhất của Man City vào lưới Chelsea |
|---|
ĐANG TẢI VIDEO... Vui lòng chờ trong giây lát. |
