Đây là thực tế mà không ai có thể tưởng tượng nổi trong giai đoạn Arsenal đang thăng hoa hồi còn được dẫn dắt bởi HLV Arsene Wenger, người đã giúp Pháo thủ đăng quang tại Premier League vào các năm 1998, 2002 và 2004. Trong số những người bất ngờ với màn thu hẹp khoảng cách thần tốc của Chelsea với Arsenal đáng chú ý có cả Nigel Winterburn, cựu hậu vệ từng giành 7 danh hiệu cùng Pháo thủ từ năm 1987 đến 2000.

Phát biểu trên trang Athletic, Winterburn cho hay: "Những con số thống kê khiến tôi cảm thấy rất buồn. Thực ra tôi có những điều đáng bận tâm hơn, nhưng cũng sửng sốt trước sự thay đổi đáng kinh ngạc giữa Chelsea và Arsenal".

"Căn cứ vào việc khoảng cách về tổng số điểm giữa 2 đội ở Premier League đang được thu hẹp với tốc độ chóng mặt, rõ ràng đã có sự chuyển giao quyền lực đáng kể giữa Arsenal và Chelsea. Không khó để nhận ra, Arsenal đang mất dần vị thế ở Premier League. Với tình hình hiện tại, có lẽ họ sẽ có mùa giải thứ 5 liên tiếp cán đích ngoài top 4 ở sân chơi này".

"Với Chelsea, việc họ sắp bắt kịp Arsenal về tổng số điểm ở Premier League nói lên rất nhiều điều. Điều đó cho thấy Arsenal đang thụt lùi, trong khi Chelsea ngày càng tiến bộ. Kể từ lần gần nhất Arsenal "lên đỉnh" tại giải Ngoại hạng Anh đến nay, Chelsea đã 5 lần trở thành nhà vô địch. Qua đây, chúng ta có thể thấy Premier League là sân chơi vô cùng khốc liệt và không có chỗ cho những kẻ ngủ quên trên chiến thắng", Winterburn kết luận.

Đúng như chia sẻ của Winterburn, việc Arsenal nguy cơ bị Chelsea bắt kịp, thậm chí vượt lên là thực tế đáng thất vọng với đại diện phía Bắc London. Nên biết, kể từ khi Premier League ra đời chưa bao giờ họ lép vế trước The Blues về tổng số điểm kiếm được. 

Còn nhớ khi Premier League bắt đầu vào mùa 1992/93, cả 2 đội cùng về đích với số điểm 56, nhưng Arsenal vẫn xếp trên Chelsea do hơn về chỉ số phụ. Kể từ đó, Arsenal luôn giữ được vị thế "cửa trên" khi so sánh với Chelsea. Đến khi HLV Arsenal tiếp quản Arsenal (mùa 1995/96), Pháo thủ đã hơn Chelsea đến 30 điểm (241 so với 211).

Bất chấp việc Chelsea sau đó bắt đầu chuyển mình khi chiêu mộ được những tên tuổi như Ruud Gullit, Gianluca Vialli và Gianfranco Zola, Arsenal dưới sự dẫn dắt của HLV Wenger vẫn dần nới rộng khoảng cách với đối thủ phía Tây thành London. Sự lép vế của Chelsea trước Arsenal được thể hiện rất rõ qua lời kể của Gustavo Poyet, cựu danh thủ bóng đá người Uruguay từng đá cho The Blues từ năm 1997 đến 2011: "Thành tích của tôi trước Arsenal thật đáng xấu hổ".

"Tôi luôn gặp khó khăn và bị quần cho tơi tả mỗi khi giáp mặt Arsenal. Đó là những trận đấu mà tôi đơn giản là chẳng thể làm được trò trống gì. Arsenal khi đó quá mạnh. Với những trụ cột không thể thay thế như Patrick Vieira và Emmanuel Petit, họ hoàn toàn vượt trội so với chúng tôi".

"Có một sự khác biệt rất lớn giữa Arsenal bây giờ và Arsenal mà tôi từng đối đầu. So với cách đây 10 năm Arsenal đã suy yếu rõ rệt. Có rất nhiều nguyên nhân dẫn tới thực trạng trên, bởi Arsenal là cỗ máy được vận hành từ vô số chi tiết, từ cầu thủ, HLV cho tới BLĐ. Khi cả 1 hệ thống đi xuống thì bạn không thể đổ lỗi cho chỉ 1 người được", Poyet chia sẻ.

Theo thống kê, khi Arsenal của HLV Wenger giành cú đúp dah hiệu vào năm 1998 (vô địch Premier League và đoạt cúp FA), họ đã dẫn trước Chelsea 54 điểm (387 so với 333). Khoảng cách giữa 2 đội đạt mốc kỷ lục 119 điểm vào cuối mùa 2003/04. Đây là mùa giải Arsenal có 49 trận bất bại liên tiếp và tiếp tục đăng quang tại giải Ngoại hạng Anh.

Để có được khoảng cách 119 điểm nói trên (863 so với 744), Arsenal đã trải qua 13 năm miệt mài phấn đấu ở Premier League. 16 năm sau, Arsenal cứ đuối dần và đến giờ thì Chelsea đã bứt phá thần tốc để phả hơi nóng vào gáy của gã hàng xóm thành London.