Có lẽ chưa bao giờ yếu tố thử nghiệm lại rõ rệt đến thế trong một tour du đấu của Chelsea. The Blues đã chơi 5 trận giao hữu dưới thời tân HLV Antonio Conte và trong cả 5 trận ấy, Conte đều xáo tung các vị trí để thử nghiệm. Trước Real Madrid, Chelsea đá 4-2-3-1 truyền thống. Gặp Liverpool, họ chuyển sang 4-5-1 và ở trận đấu rạng sáng qua với Milan, The Blues lại khoác lên mình sơ đồ 4-4-2. 

Tuy nhiên, giữa những sự xáo trộn ấy, giới chuyên môn vẫn nhận ra ý đồ của chiến lược gia người Italia: Ông muốn chọn ra cặp tiền đạo thay vì chỉ sử dụng 1 trung phong cắm như lối chơi truyền thống của The Blues.

Ngoài sự chuẩn bị tương đối kỹ ở hàng công, Conte cơ bản cũng đã chọn ra được hàng tiền vệ cho Chelsea. Nemanja Matic đã bị chiến lược gia này chỉ đích danh là điểm yếu nhất trong hàng tiền vệ The Blues, và gần như chắc chắn, tân binh N’Golo Kante sẽ đảm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự của Chelsea mùa tới.

Kante và Fabregas sẽ là sự kết hợp hoàn hảo, giải quyết dứt điểm bài toán trung tâm của Chelsea - khu vực xuống phong độ cực kỳ thê thảm mùa trước. Một cầu thủ khỏe mạnh, tầm di chuyển rộng và bền bỉ như Kante sẽ là bổ sung tuyệt vời để “kiến trúc sư” Fabregas rảnh chân ngắm nghía và kiến tạo cho cặp tiền đạo. Để sơ đồ hai tiền đạo phát huy tác dụng tối đa thì sự chuẩn bị ở hàng tiền vệ cũng quan trọng không kém. Conte cơ bản đã giải quyết được bài toán này.

Tuy nhiên, 5 trận giao hữu đã qua lại tố giác một điểm yếu đã tồn tại từ mùa trước, nhưng vẫn tạo ra những cơn đau dai dẳng cho tới tận bây giờ: Sự chắc chắn của hàng thủ. Trước Real, hàng thủ The Blues bị vờn tan nát trong 45 phút đầu, còn trước Milan rạng sáng qua, tuyến phòng ngự của họ tiếp tục mắc sai lầm trong bàn thua ở phút 38.

Tuy nhiên, một cầu thủ còn quá trẻ, kinh nghiệm gần như chỉ là con số 0 như Aina khó lòng thích nghi chỉ sau vài trận giao hữu. Nếu không có sự bổ sung đáng giá nào từ thị trường chuyển nhượng cho các vị trí hàng thủ, Chelsea nhiều khả năng còn phải trả giá thêm một thời gian nữa mới tìm được sự chắc chắn ở hàng thủ.

Giải được bài toán hàng công, tiền vệ trung tâm nhưng lại lộ rõ điểm yếu chết người ở khâu phòng ngự, hành trang mà Chelsea mang tới mùa giải mới dĩ nhiên vẫn chưa hoàn hảo. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ nên dừng ở mức tương đối. Hãy tin rằng, sau một mùa bóng thất bại thê thảm, The Blues đã thay đổi rất nhiều. Họ cầu thị hơn, tập trung cải tổ những khu vực yếu, có lối chơi và cá tính rõ ràng hơn, có một HLV được tôn vinh là bậc thầy về chiến thuật. Chiếc Ferrari màu xanh đã sẵn sàng nhấn ga đua ngay từ những vòng đầu tiên của mùa bóng mới.