Lần đầu tiên, Callum Hudson-Odoi đá chính cho Chelsea ở Premier League. Sau biết bao chất vấn và chỉ trích, HLV Maurizio Sarri cuối cùng cũng cho tài năng 18 tuổi này ra sân. Không phụ lòng người ủng hộ, Hudson-Odoi là cầu thủ chơi hay nhất trận gặp Brighton. Ngoài tình huống kiến tạo cho Olivier Giroud ghi bàn mở tỉ số, anh tạo ra 4 cơ hội có thể ghi bàn cho đồng đội, và là cầu thủ duy nhất làm được điều này. 

Ruben Loftus-Cheek đã được đá chính sau khi vào sân từ ghế dự bị và tỏa sáng mang về 3 điểm cho Chelsea trước Cardiff ở vòng trước. Và anh còn làm tốt hơn cả Hudson-Odoi, người đàn em kém 5 tuổi. Loftus-Cheek ghi bàn ấn định tỉ số 3-0 trước Brighton và thực hiện 1 đường chuyền quyết định cho Eden Hazard nâng tỉ số lên 2-0. Sau Hudson-Odoi, Loftus-Cheek là trường hợp khiến Sarri bị chất vấn nhiều thứ hai. 

Người ta phàn nàn ông cho tiền vệ 23 tuổi đá chính quá ít, dù HLV người Italia nhiều lần phản ứng rằng Loftus-Cheek đã được ông cho đá chính tổng cộng 18 lần ở Premier League mùa này. Với một cầu thủ vừa trở về CLB sau nhiều năm bị đẩy đi theo dạng cho mượn, theo Sarri, được đá thế là nhiều rồi.

Callum Hudson-Odoi và Ruben Loftus-Cheek là hai sản phẩm của Học viện bóng đá Chelsea. Đây là lần đầu tiên, bộ đôi này đá chính cùng nhau ở Premier League. Họ đều là tương lai của ĐT Anh. Lần đầu tiên từ tháng 1/2012, có hai cầu thủ người Anh kiến tạo cho Chelsea trong một trận Premier League. Hôm đó là trận gặp Bolton, Ashley Cole và John Terry đã thực hiện được sự kiện hiếm hoi này. Sau lứa của Terry, Cole, Frank Lampard… Chelsea gần như không có tài năng người Anh nào xuất chúng.

Trước Brighton, nếu tính cả Andreas Christensen, Chelsea có 3 cầu thủ đi lên từ học viện. Từ trước đến giờ, ngoài Terry, Học viện bóng đá Chelsea chưa bao giờ đóng vai trò quan trọng trong các chiến thắng của đội 1. Cầu thủ từ Học viện này dù giỏi đến mấy, cũng chỉ được mua về rồi mang đi cho mượn tứ xứ mà thôi. Nhưng ở mùa giải này, chủ đề “tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ” từ học viện là một trong những vấn đề ám ảnh Sarri. Ông liên tục bị chất vấn về Hudson-Odoi, về Loftus-Cheek.

Khổ nỗi Sarri là HLV. Ở Italia, ông chỉ quen làm chuyên môn. Ở Chelsea, ông cũng chỉ là HLV thay vì nhà quản lý. Có thể ông đã quá cẩn thận khi mãi đến tháng Tư mới trao cơ hội cho một tài năng như Hudson-Odoi, điều mà HLV trưởng ĐT Anh Gareth Southgate chỉ cần đúng… 2 trận để làm (cho Hudson-Odoi vào sân từ ghế dự bị trước CH Czech, và đá chính trước Montenegro). 

Nhưng Sarri đã lúng túng. Ông không ghét bỏ cầu thủ trẻ, thậm chí khen họ hết lời. Ông chỉ đi theo toan tính chiến thuật của mình, và trong quyền hạn của mình, ông được quyền làm bất cứ việc gì để mang về chiến thắng. 

Tương lai Chelsea không phải vấn đề Sarri quan tâm. Bởi chắc gì ông còn tại vị sau mùa này? Trong khi đó, tương lai lại là thứ người Chelsea lo lắng nhất. Họ bị cấm chuyển nhượng 2 kỳ liên tiếp vì sai phạm của… học viện, trong việc chiêu mộ cầu thủ trẻ Bertrand Traore, nay quay sang cầu cạnh học viện vốn đang sở hữu những tài năng như Hudson-Odoi. 

Sự trưởng thành của những Hudson-Odoi là sự sống của Chelsea cho đến Hè 2020, bởi gần như chắc chắn, Eden Hazard và nhiều ngôi sao khác sẽ rời CLB ngay Hè này. Chiến thắng trước Brighton, vì thế, được xem là dấu ấn cực kỳ quan trọng.