Khi Chelsea công bố đội hình xuất phát trước M.U trong trận mở màn ở Premier League 2019/20, nhiều cổ động viên chắc hẳn không khỏi bất ngờ bởi nhiều công thần của đội bóng gồm Marcos Alonso, N'Golo Kante hay Olivier Giroud đều ngồi dự bị. 

Thay vào đó, HLV Frank Lampard quyết định tin dùng một đội hình giàu sức trẻ với những Kurt Zouma, Andreas Christensen, Mason Mount và Tammy Abraham. Điều này cho thấy huyền thoại của Chelsea tràn đầy tự tin ở chuyến ghé thăm Old Trafford. 

Và công bằng mà nói, Chelsea non trẻ của Lampard đã chơi hay trước M.U trong 45 phút, thậm chí là 60 phút đầu tiên. Mọi con số thống kê đều ủng hộ The Blues, từ thời lượng kiểm soát bóng, số quả phạt góc, số pha dứt điểm cho đến số cú sút trúng đích. 

Thế nhưng, nghiệt ngã thay, Chelsea phải rời Manchester với thất bại tan nát 0-4. Ở màn thư hùng này, thần may mắn đã hai lần ngoảnh mặt với Chelsea sau các pha dứt điểm hiểm hóc của Abraham cùng Emerson Palmieri. Đặt giả thiết nếu các cú ra chân đó thành bàn, có lẽ cục diện của trận đấu đã trôi theo chiều hướng khác. 

Chelsea quả thực đã chơi không đến nỗi tệ. Họ phối hợp tự tin, mạch lạc và nhiều phen khiến khung thành của David De Gea chao đảo. Nhưng ngôi sao trẻ như Abraham hay Mount đã cho thấy một tinh thần thi đấu đầy quyết tâm, nhưng chỉ tiếc họ đã không thể mang tới bàn thắng cho Chelsea. 

Trước khi bóng lăn, Jose Mourinho, cựu HLV của cả Chelsea lẫn Man United nhận định đội hình xuất phát mà Lampard chọn lựa là dành cho tương lai, thay vì giải quyết bài toán tức thời. "Người đặc biệt" cho rằng Chelsea cần một đội hình giàu kinh nghiệm hơn để có thể xử lý các tình huống một cách chuẩn mực trong một trận cầu lớn. 

Tuy nhiên, đây chính xác là kiểu tâm lý ngắn hạn mà Chelsea đang khao khát thoát khỏi. Giroud là một chân sút có tiếng, giàu kinh nghiệm, đầy sức mạnh, và đó là những thứ Abraham còn thiếu. Dù vậy, nhà ĐKVĐ World Cup chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn mùa trước tại Premier League và anh sẽ bước sang tuổi 33 vào tháng tới. 

Lampard có cái lý của mình khi đặt niềm tin vào Abraham hay Mount. Ông tin rằng những cầu thủ sẽ bùng nổ, thăng tiến nếu họ được trao nhiều cơ hội thể hiện mình. Ngoài những cái tên ra sân trước M.U, Reece James, Ruben Loftus-Cheek hay Callum Hudson-Odoi chắc chắn sẽ được cựu thuyền trưởng của Derby County trọng dụng khi họ bình phục chấn thương. 

Rõ ràng, sai lầm về cách dùng người hay chiến thuật không phải là nguyên nhân dẫn tới thất bại nặng nề của Chelsea trước M.U. Nhìn nhận một cách khách quan, The Blues đã thiếu đi sự "tàn nhẫn" ở cả vòng cấm đối phương lẫn sân nhà, cũng như duy trì được tinh thần chiến đấu. 

Khi các nỗ lực tấn công cứ thế chưa thể chuyển hóa thành bàn, Chelsea bắt đầu sụp đổ vào thời điểm Anthony Martial nhân đôi cách biệt. Và rồi việc Marcus Rashford và Daniel James lần lượt làm rung mành lưới của Kepa thêm hai lần nữa đến như một hệ quả tất yếu. 

Ở mùa giải năm ngoái, dưới thời Maurizio Sarri, Chelsea từng thua 0-4 trước Bournemouth (4 bàn ở hiệp 2) và 0-6 trước Man City (4 bàn trong 25 phút đầu). Tất cả diễn ra trong vỏn vẹn 12 ngày. Trước đó, dưới trướng Antonio Conte, Chelsea cũng từng thua hai trận liên tiếp, lần lượt 0-3 trước Bournemouth trên sân nhà Stamford Bridge (3 bàn trong 16 phút) và 0-4 trước Watford (3 bàn trong 6 phút cuối). 

Những thất bại kinh hoàng này không đến từ những cầu thủ thiếu kinh nghiệm. Trái lại, nó đến từ những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhưng đá cực tệ. Chính bởi vậy, Lampard đang cố gắng đưa Chelsea thoát khỏi vòng luẩn quẩn, với những gương mặt cũ, tinh thần cũ. Song để làm được điều ấy, cựu tiền vệ 41 tuổi cần thời gian chứ không thể hái quả ngọt trong một sớm một chiều.

Ngoài ra, cũng cần phải nhắc lại rằng Chelsea giờ đây là một Chelsea hoàn toàn khác, khi họ đã mất ngôi sao sáng nhất Eden Hazard, kèm theo đó là án cấm chuyển nhượng khiến nguồn nhân lực bị hạn chế đáng kể. Thất bại trước M.U sẽ không làm Lampard thay đổi cách tiếp cận của ông. Những cầu thủ trẻ như Mount, Abraham hay Zouma sẽ không bị gạch tên khỏi đội hình chính. 

Việc mà Lampard cần làm lúc này là vực lại tinh thần của các học trò, giúp họ có một tâm lý tốt hơn khi phải thi đấu dưới một áp lực ghê gớm. Nhìn chung, thay vì đòi tống cổ Lampard, người hâm mộ Chelsea nên động viên và dành lời khen ngợi cho đội bóng con cưng về nhiều điểm tích cực của họ ở Old Trafford.