Chiến thắng trước Crystal Palace là trận thứ 3 liên tiếp, Chelsea kết thúc trận đấu với tỷ số 1-0. Những đêm tàn sát đối phương cùng các kết quả hủy diệt như trước Man City (3-1), Everton (5-0), M.U (4-0) hay Leicester (3-0) đã không được tái hiện. Đội bóng của Antonio Conte hài lòng với những thắng lợi trông khắc khổ.

Có sự thay đổi rõ rệt trong những tuần gần đây. 3 trận đã qua, Chelsea chỉ tạo ra trung bình 10 cơ hội và 14,6 cú dứt điểm mỗi trận, ít hơn so với những trận trước đó, với 12 cơ hội và 15,4 pha dứt điểm. Độ chính xác trong sút bóng cũng không cao, từ 51% xuống còn 40%. Từ những con số này, khó tránh được cảm giác về một sự suy giảm. 

Tuy nhiên, cũng các thống kê lại nói rằng không có sự thụt lùi nào. Ở 3 chiến thắng mới nhất, đội bóng thành London giữ bóng tốt hơn (56% mỗi trận, trước là 53%), đồng thời tranh chấp hiệu quả (thắng tranh chấp mỗi trận từ 50% lên 53%). Điều này cho thấy sự điều chỉnh chiến lược của Conte. Thay vì tấn công ồ ạt, đội bóng của ông trình diễn bộ mặt khác: thực dụng đến tàn nhẫn. 

Như ở chiến thắng trước Crystal Palace, Chelsea chỉ tích cực trong nửa đầu trận. Ngay khi tận dụng thành công khoảnh khắc đối thủ mất tập trung để Diego Costa ghi bàn, lập tức họ chuyển sang phòng ngự, 2 hậu vệ công biên lùi xuống thiết lập hàng thủ 5 người. Tuy vậy, họ vẫn sắc bén trong phản công và tạo ra ít nhất 3 tình huống có thể dẫn đến bàn thắng, trong khi Crystal Palace không sở hữu một cơ hội rõ ràng nào.

Kết quả 1-0 có vẻ mong manh, nhưng sự thật là Chelsea hoàn toàn nắm thế chủ động. Họ có đủ khả năng ra đòn trừng phạt để rồi kết liễu trận đấu ngay lập tức và đặc biệt, họ không bao giờ phải giành giật chiến thắng đến tận phút cuối cùng. Không chỉ nói lên bản lĩnh, đó còn là tầm vóc của một đội bóng vô địch. 

Mùa gần nhất Chelsea lên ngôi (2014/15), họ cũng chơi với chiến lược này. Ban đầu là liên tiếp những màn trình diễn bùng nổ, như 6-3 trước Everton, 4-2 và 5-0 trước Swansea hoặc 3-0 trước Tottenham. Nhưng ở giai đoạn sau đó, The Blues chậm rãi tiến về đích bằng 8 chiến thắng với cách biệt tối thiểu, bao gồm 5 kết quả 1-0. 

Mặc dù vậy, sẽ tiếp tục sai lầm nếu nghĩ rằng Conte đi theo con đường của Mourinho. Thời còn dẫn dắt Juventus, ông còn thực dụng hơn nhiều. Mùa 2013/14, Bianconeri giữ sạch lưới 23 trận, có tới 15 trận thắng chênh lệch 1 bàn và 11 trong số đó có tỷ số 1-0 (7 diễn ra ở giai đoạn lượt về). HLV người Italia không theo đuổi sự thống trị, mà coi trọng khống chế trận đấu, sau đó kết thúc với tư thế người thắng cuộc.

“Tôi sẽ tiếp tục theo cách này để giành chiến thắng một cách chắc chắn”, Conte nói vào tuần trước, “Điều quan trọng nhất là kết quả”. Triết lý này hoàn toàn phù hợp ở Stamford Bridge. Hơn một thập kỷ qua, cái đẹp đồng nghĩa với danh hiệu, không phải những kết quả tưng bừng bàn thắng.   

4 Trận thứ 4 từ đầu mùa tại Premier League của Chelsea có duy nhất 1 bàn được ghi cả trận. Chỉ Bournemouth và West Ham (cùng 5 trận) có số trận 1 bàn nhiều hơn thế.

22 Không đội bóng nào ở Premier League kiếm được nhiều điểm trên sân khách hơn Chelsea (22). 3/4 chiến thắng 1-0 của họ diễn ra ở sân đối phương.