Có những lúc, giới quan sát phải kinh ngạc: không phải Manchester City của Pep Guardiola, mà Chelsea của Maurizio Sarri mới là đội giữ và chuyền bóng nhiều nhất ở Premier League mùa này! Đấy là thay đổi đáng chú ý nhất về cách chơi của đội chủ sân Stamford Bridge. 

Trên lý thuyết, dấu ấn trong cách chơi giữ và chuyền bóng nhiều của Chelsea có thể sẽ còn sâu đậm hơn trong tương lai, khi đội bóng này trở nên nhuần nhuyễn. Cần lưu ý: Sarri là nhà cầm quân xuất hiện muộn nhất ở Premier League mùa này. Ông còn chưa có đủ 1 tháng làm việc khi Premier League khai diễn.

Cách chơi vừa nêu dẫn đến hệ quả là Chelsea phải luôn tấn công bằng số đông. Đối thủ cũng phải phòng ngự thấp, bằng số đông. Và trong nhiều trường hợp - khi đối thủ “dưới cơ” rõ rệt - người xem dễ dàng nhìn vào màn ảnh truyền hình và đếm được 10-11 cầu thủ đối phương, mỗi khi Chelsea tấn công và đưa được quả bóng đến vùng cấm địa. Morata bất lợi chỗ nào trong cách đá như thế?

Một mặt, anh là trung phong, và sẽ chẳng có hàng phòng thủ nào lại để cho một trung phong như Morata có đủ khoảng trống hòng thi thố tài nghệ. Chelsea cũng không chờ đợi hoàn cảnh như thế. 

Trong cách chơi mà Sarri đang áp dụng, có rất nhiều vị trí - khác hơn là Morata - có thể ghi bàn. Eden Hazard và Pedro - những người không đá ở vị trí cao nhất trong đội hình như Morata - đều đã ghi 2 hoặc 3 bàn. Jorginho và N’Golo Kante, đặc trách khu vực giữa sân, đều đã ghi bàn. Hậu vệ Marcos Alonso cũng đã ghi bàn, thậm chí còn phải ghi được nhiều bàn hơn, bởi anh sút cầu môn rất nhiều.

Đấy là vấn đề lối chơi. Morata bất lợi chẳng qua vì giới quan sát cứ nhìn vào vị trí cũng như vai trò của anh, và cho rằng “chỉ” có 1 bàn trong 4 vòng đấu là không đủ. Người ta lại nhìn vào việc thay người. Trong 4 lần đá chính vừa qua, Morata bị rút khỏi sân đến 3 lần. Chỗ này, Sarri giải thích: đấy là do hoàn cảnh cụ thể của trận đấu. 

Chẳng hạn, khi Chelsea bắt đầu tấn công dồn dập và liên tục tạt bổng vào trước khung thành thì Olivier Giroud là trung phong thích hợp hơn, nên ông đưa Giroud vào thay Morata trong những hoàn cảnh như vậy. Giroud - trong tư cách trung phong, chơi cao nhất - cũng đâu có nhất thiết phải ghi bàn. Nhưng anh đá ở chỗ chật tốt hơn Morata.

Nói chung, việc thường xuyên bị thay không nói lên rằng Morata có nguy cơ mất chỗ trong đội hình chính Chelsea. Sarri trấn an: “Tôi thấy Morata vẫn đang tiến bộ đều đặn. Dù sao đi nữa, tôi cảm thấy mình may mắn khi có cả Giroud nữa (để thay Morata khi cần!)”.

Tất nhiên, thế nào là đẹp, còn tùy quan điểm. Nhưng có lẽ số đông thích xem lối chơi giữ bóng nhiều, chuyền nhuyễn, chủ động tấn công. Nói chung là cách chơi mà Chelsea đang thể hiện có thể gọi là đẹp hơn so với những mùa bóng trước, trong con mắt của số đông. Cách chơi như thế vừa không phụ thuộc vào hiệu suất ghi bàn của trung phong (như Morata), vừa không hướng đến chỗ ưu tiên dồn bóng cho trung phong ghi bàn.