Ngoại hạng Anh mùa 2017/18 đang trôi về những vòng đấu cuối cùng. Đây là thời điểm mà cuộc đua các danh hiệu cá nhân bắt đầu nóng dần lên. Giải thưởng Cầu thủ của năm đang là cuộc chạy đua song mã giữa Kevin De Bruyne và Mohamed Salah. Danh hiệu cầu thủ trẻ của năm cũng diễn ra tương tự khi Raheem Sterling và Leroy Sane của Man City nổi bật hơn hẳn các ứng viên khác.

Cầu thủ trẻ của năm ở Ngoại hạng Anh là giải thưởng dành cho cầu thủ dưới 23 tuổi khi mùa giải bắt đầu và thi đấu ấn tượng nhất xuyên suốt mùa giải. Theo tiêu chí đó, không nhiều cầu thủ trẻ thực sự nổi bật tại Ngoại hạng Anh 2017/18. Davinson Sanchez, Richarlison và Mikel Merino là những gương mặt mới đáng chú ý tại Ngoại hạng Anh nhưng họ không duy trì được phong độ cao liên tục.

Cầu thủ 19 tuổi Trent Alexander-Arnold của Liverpool đã có bước đột phá mạnh mẽ trong mùa giải này. Tuy nhiên, vì thi đấu ở vị trí hậu vệ trái nên anh không thể tạo ra những hiệu ứng mạnh mẽ như Dele Alli, Marcus Rashford hay Sterling đã làm trong những năm gần đây.

Suy đi tính lại, Sterling và Sane vẫn là 2 ứng cử viên sáng giá nhất. Sterling giờ đã là gương mặt quen thuộc tại Ngoại hạng Anh khi anh đã trải qua mùa giải thứ 6. Sterling sinh vào tháng 12/1994 nên anh vẫn được coi là cầu thủ U23 khi mùa 2017/18 bắt đầu và đủ điều kiện để cạnh tranh danh hiệu Cầu thủ trẻ của năm.

Sterling đang trải qua mùa giải hiệu quả nhất trong sự nghiệp. Điểm yếu trong khâu dứt điểm của tiền vệ người Anh đã gần được khắc phục. Khả năng chạy chỗ và đánh hơi cơ hội của Sterling là rất tốt. 

Anh đã có 22 cơ hội rõ rệt để ghi bàn tại Ngoại hạng Anh mùa này (nghĩa là chỉ cần dứt điểm 1 chạm thành bàn). Chỉ 4 cầu thủ có nhiều cơ hội thế hơn Sterling. Tiền vệ người Anh đã có 16 bàn tại Ngoại hạng Anh 2017/18, chỉ kém Salah (29 bàn), Harry Kane (24 bàn) và Sergio Aguero (21 bàn). 

1/4  số bàn của Sterling được kiến tạo bởi “đối thủ” Sane. Tiền vệ người Đức là mũi tấn công nguy hiểm bên cánh trái với những pha đi bóng khéo léo. Sane có thể vượt qua hậu vệ đối phương trong các pha 1 đấu 1 rồi căng ngang vào trong. Anh đã có 12 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ De Bruyne là có nhiều hơn (15 kiến tạo).

So với Sterling, người được phép xâm nhập vòng cấm đối phương nhiều hơn, Sane chơi giống với cầu thủ chạy cánh đơn thuần. Thế nhưng, những tác động mà Sane đem đến cho Man City chẳng kém gì Sterling. Cuộc đua Cầu thủ trẻ của năm giữa bộ đôi của Man City sẽ rất hấp dẫn và đang để chờ đợi kết quả.