Điểm khác biệt lớn giữa Liverpool lúc này và Tottenham nằm ở chính điểm mà tưởng chừng họ giống nhau nhất: Chạy. Cả Lữ đoàn Đỏ lẫn Gà trống đều dẫn đầu BXH những đội chạy nhiều nhất Ngoại hạng Anh, nhưng lối chơi lại không giống nhau như trên con số thống kê.

Khác với lối chơi pressing truyền thống của Spurs, Liverpool của Klopp lúc này, theo chính Philippe Coutinho tiết lộ, sở dĩ chạy nhiều là bởi mọi cầu thủ tấn công phải liên tục chạy chỗ tạo khoảng trống cho đồng đội ngay cả khi có bóng. Lối chơi kiểm soát bóng nhiều, di chuyển linh hoạt đó chính là bí quyết giúp The Kop vượt qua nỗi sợ những đội bóng nhỏ, điểm yếu chính khiến họ nhiều năm qua lỡ hẹn ngôi vô địch.

“HLV (Klopp) yêu cầu chúng tôi di chuyển thật nhiều và đó là những gì chúng tôi cố gắng làm trong trận đấu, qua đó tạo ra khoảng trống cho đồng đội”, Coutinho chia sẻ. “Đó cũng là những gì chúng tôi đã làm rất tốt trong ngày hôm nay (trận thắng Watford 6-1)”.

Tất nhiên, chạy nhiều mà… chạy lung tung, chạy giẫm chân nhau thì chỉ khiến đội hình thêm loạn. Bí quyết nằm ở việc “Chúng tôi có cùng cách nghĩ với nhau”, theo Roberto Firmino – người Brazil quan trọng thứ hai ở Anfield. “Chúng tôi đều biết người khác sẽ làm gì mỗi khi có bóng. Mọi cá nhân đều hiểu đối tác, và thông qua kỹ năng của từng người, mọi thứ được chuyển hóa thành cơ hội”.

Để có được sự ăn ý dường ấy, Klopp chắc chắn đã phải làm việc rất nhiều, và những công việc ấy người ngoài không nhìn thấy được. Thay vì thả mình vào những cuộc vui chuyển nhượng như Người đặc biệt Jose Mourinho, Người bình thường chỉ chuyên tâm vào từng buổi tập, sao cho bất cứ khu vực nào, cá nhân nào cũng đều đáp ứng được cường độ lối chơi, sự tập trung, sẵn sàng, chất lượng xử lý ông mong muốn.

Nghe thì khôi hài, nhưng sự thực là Liverpool đang có chiều sâu đội hình hợp lý nhất so với các ứng viên vô địch.

Dù trải qua một kỳ chuyển nhượng lãi ròng hiếm hoi ở giải đấu chi tiền nhiều nhất hành tinh, Klopp vẫn đang có được một lực lượng đáng mơ ước. 24 cầu thủ đã được nhà cầm quân người Đức sử dụng chỉ trong vòng hai trận đấu với West Brom tại Ngoại hạng Anh và Tottenham tại Cúp Liên đoàn, xin nhắc lại, 24!

Giờ, nhìn vào băng ghế dự bị của Liverpool, bạn sẽ thấy rất khác dưới thời Brendan Rodgers. Daniel Sturridge, Divock Origi, Emre Can, Ragnar Klavan, Alberto Moreno, Simon Mignolet – toàn những cái tên đã hoặc thừa sức đá chính khi ông thầy người Bắc Ireland còn dẫn dắt. Và họ đến giờ vẫn hữu dụng, trong bối cảnh chẳng may một trụ cột nào đó không thể thi đấu, chẳng hạn như Can 2 trận qua.

Để so sánh, chắc nhiều fan Liverpool chưa quên những cái tên từng khiến họ lo sốt vó mỗi khi HLV Rodgers hay trước đó là Roy Hodgson ra dấu thay người, như David N’gog, Christian Poulsen, Jay Spearing hay Paul Konchesky. Họ đều là những cái tên tiềm tàng tạo nên những cơn ác mộng với chính… CĐV nhà.

Điều thú vị là dường như cái uy của Klopp cũng đang tạo nên một sự cạnh tranh lành mạnh trong đội hình, thay vì khiến tình hình phòng thay đồ chia rẽ và ngột ngạt. Hình ảnh một Sturridge vốn lười biếng và thờ ơ với mọi thứ ngày hôm qua hăm hở như đứa trẻ đá phạt góc nhanh nhằm tìm kiếm bàn thắng cho thấy điều đó. Không chỉ thành công về chuyên môn, Klopp đang duy trì được một thái độ tích cực cho mọi thành viên đội bóng (có lẽ là ngoại trừ Mamadou Sakho).

Cuối cùng, cũng không thể không nhắc tới lợi thế Liverpool không phải đá cúp châu Âu. Giai đoạn khắc nghiệt nhất của mùa bóng còn chưa đến với các đối thủ cạnh tranh như Arsenal hay Man City, còn Liverpool lại chẳng phải mảy may lo điều đó.