3 năm trước, Rafael Benitez lần đầu dẫn dắt một đội bóng khác, không phải là Liverpool thi đấu trên sân Anfield. Chelsea của ông năm đó đã có một trận cầu đáng nhớ với Liverpool. Nó chứa đựng sự kịch tính, khi bàn ấn định tỷ số 2-2 được Luis Suarez ghi ở phút 90+6. Nó có cả scandal ầm ĩ, khi Suarez cắn tay Branislav Ivanovic. Đối với Benitez, đó là một buổi chiều đầy cảm xúc mà ông không thể nào quên.

Benitez đã rưng rưng nước mắt, khi nhận được những tình cảm ấm áp từ khắp những khán đài sân Anfield. Các CĐV Liverpool hát vang bài “You will never walk alone” dành tặng ông. Bên trong họ, Benitez là một người hùng khi đã giúp Liverpool giành chức vô địch Champions League, Siêu cúp châu Âu và FA Cup.

Ngoài ra, ông còn nhận được cảm tình khi đứng về phía CĐV, chống lại cuộc xâm lăng của các ông chủ người Mỹ Tom Hicks và George Gillett. Cuối cùng, Benitez là người thua cuộc, buộc phải chấm dứt hành trình 6 năm đầy vinh quang cùng Liverpool. Tuy nhiên, trong lòng các CĐV The Kop, ông lại là người chiến thắng.

“Rafa sẽ được chào đón với vòng tay rộng mở”, Kenny Dalglish, huyền thoại của Liverpool, người từng dẫn dắt cả đội bóng này và Newcastle đã khẳng định như vậy. “Nó không chỉ là những chiếc cúp. Đó là cả một di sản mà Benitez đã để lại, mà hiện tại Liverpool vẫn đang được thừa hưởng thành quả”. 

King Dalglish tiếp tục: “Những lợi ích từ những sự thay đổi Benitez đã áp dụng cho học viện đào tạo trẻ vẫn đang được duy trì. Chỉ cần nhìn vào đội hình hiện tại sẽ thấy được điều đó. Tôi nghĩ Juergen Klopp sẽ đánh giá cao sự đóng góp của Benitez”.

Đêm nay, Benitez chắc chắn sẽ nhận được sự chào đón tương tự như những gì ông đã nhận được 3 năm về trước. Vị HLV người Tây Ban Nha cũng có cơ hội nhận được sự tôn kính từ CĐV Newcastle, giống như những gì người hâm mộ Liverpool dành cho ông. Benitez đến với “Chích chòe” trong thời điểm họ đang chìm trong bóng tối, với nhiệm vụ đưa CLB tới tương lai tươi sáng.

Để làm được điều đó, trước mắt Benitez phải giúp Newcastle trụ hạng thành công. Ông chỉ còn trong tay 4 trận đấu ở Ngoại hạng Anh và cuộc chiến với Liverpool là một trong số đó. Đó sẽ là 4 trận chung kết và sẽ không có 90 phút nào dễ dàng dành cho Newcastle và Benitez. Trận đấu với Liverpool tối nay lại càng khó khăn. 

"Chích chòe" đã 22 năm không biết đến mùi chiến thắng khi đụng độ The Kop trên sân Anfield ở Ngoại hạng Anh. Do đó, Benitez cần phải giữ cái đầu lạnh, giữa vô số những cảm xúc sẽ ập đến với ông. Sẽ thêm một ngày về Anfield đáng nhớ của Benitez!