Rất có thể, đấy là vấn đề mang tính hệ thống. Và do vậy, đấy hẳn nhiên là một hồi chuông báo động. May cho Juergen Klopp, khi ông còn có Daniel Sturridge. Nhưng câu chuyện ở đây còn có thể liên quan đến lối chơi nữa. Liverpool sẽ chơi thế nào nếu như Sturridge đá chính?

Bây giờ thì chẳng còn ai ngạc nhiên về sự sa sút của Mohamed Salah nữa. Thiên hạ nói nhiều đến nỗi Salah coi như “hết chỗ chê” rồi. Ban đầu, đấy chỉ là việc phung phí cơ hội. Thế rồi, sự lãng phí của Salah kéo dài đến mức người ta phải đặt nghi vấn: hóa ra sự tuyệt vời của anh trong mùa bóng trước chỉ là một đẳng cấp ảo? Đến trận gặp Man City vừa qua, Salah “phát triển” thêm cấp độ mới trong sự sa sút của mình: anh thậm chí không dám xử lý bóng theo một cách thông thường nhất, như các tiền đạo bình thường trước cơ hội ghi bàn. Nghĩa là chính Salah bây giờ cũng đã mất hẳn niềm tin vào bản thân mình.

Nhưng Salah chỉ là một phần trong bộ ba tiền đạo rất đồng đều của Liverpool. Đội bóng của Juergen Klopp luôn tấn công từ mọi khu vực, theo mọi hướng, và kết thúc ở những điểm nóng khác nhau. Một khi cả Sadio Mane lẫn Roberto Firmino cũng đều rơi vào cơn khát bàn thắng như Salah thì đấy rõ ràng là một vấn đề trầm trọng. Công bằng mà nói, Man City chơi quá cẩn thận trong trận cầu then chốt cuối tuần qua ở Premier League - cẩn thận đến nỗi đội bóng của Pep Guardiola cũng không còn là chính họ nữa. Nhưng các tiền đạo Liverpool đâu chỉ bế tắc trước Man City. Họ đã bị Napoli hạ gục ở Champions League, chỉ may mắn thoát thua trước Chelsea nhờ cú sút xuất thần (và rất ngẫu nhiên) của Sturridge. Ngay cả ở Cúp Liên đoàn, bộ ba tiền đạo danh tiếng của Liverpool cũng đều lần lượt xuất hiện và đều bó tay trước hàng thủ dự bị của Chelsea.

Câu hỏi đặt ra trước mắt: phải chăng lối chơi tuy dữ dội nhưng không mấy phức tạp của Juergen Klopp rút cuộc đã trở thành bài toán dễ giải, và trước sau gì các đối thủ tầm thường hơn cũng rút ra được bài học hay, cũng chống đỡ thành công trước các tiền đạo Liverpool, như Man City hoặc Napoli đã làm?

Đấy cũng có thể là vấn đề chung trong lối chơi toàn đội. Sự thiếu sáng tạo (xét trong đẳng cấp cao) của hàng tiền vệ Liverpool là điều dễ thấy. Thật ra, trong cách chơi ào ạt, luôn lấy tốc độ làm đầu của Klopp, đâu có chỗ quan trọng nào cho khâu sáng tạo! Klopp từng nói về triết lý của mình: “Đội bóng của tôi dứt khoát phải chạy tốt hơn đối thủ”. Chạy nhanh, chạy nhiều, và chạy... hợp lý, đồng bộ. Liverpool tấn công xuất sắc nhờ cách chơi đầy uy lực ấy chứ không phải nhờ độ sáng tạo của hàng tiền vệ. Nói thẳng ra thì sáng tạo không phải là phẩm chất quá quan trọng đối với Klopp. Vấn đề là giờ đây, khi các mũi nhọn phía trên đều đang xuống cấp một cách đồng bộ, thì nếu Klopp lại không có sự sáng tạo nơi hàng tiền vệ để xây dựng “kế hoạch B”. Nan giải đến nơi rồi?