Việc Mata được mang băng đội trưởng cho thấy cuộc khủng hoảng chấn thương ở M.U... tệ đến thế nào. Ngôi sao người Tây Ban Nha được HLV Louis van Gaal trao vinh dự dẫn cả đội ra sân đơn giản chỉ vì cả Wayne Rooney, Michael Carrick lẫn Chris Smalling đều dính chấn thương. Nhưng vì sao được mang băng đội trưởng với Mata có lẽ không quan trọng. Quan trọng là anh đã mang, và cho thấy mình xứng đáng với trọng trách đi cùng.

Thực ra, nói Mata đã có một trận đấu xuất sắc là... rất khó. Bởi trong thế trận M.U bị dồn ép liên tục như trước Watford, một cầu thủ có nhiệm vụ điều tiết lối chơi như Mata thậm chí còn có thể trở thành đối tượng bị chỉ trích. Mata là người chơi tốt nhất bên phía M.U, với tỉ lệ chuyền bóng chính xác gần 92% (từ 57 đường chuyền), 4 cú sút (2 trúng đích), 3 đường chuyền tạo cơ hội và 2 lần qua người. Nhưng anh khó cạnh tranh được với Etienne Capoue của Watford về tầm ảnh hưởng.

Nhưng điều đó cũng... không quan trọng. Bởi dù không phải là người hay nhất, Mata vẫn là người xứng đáng được nhắc tên nhất với cú đá phạt hoàn hảo khi trận đấu chỉ còn hơn 7 phút. Đó là điều mà những ngôi sao lớn vẫn làm. Khi các cầu thủ trẻ của Quỷ đỏ của M.U có dấu hiệu bối rối, họ chỉ còn Mata để nhìn vào. Bàn thắng ấy, do đó, mang tới cả niềm vui lẫn sự ngưỡng mộ.

M.U thắng Watford không có nghĩa là họ chơi hay hơn, và Mata ghi bàn cũng không có nghĩa là anh đã có một trận đấu xuất thần. Nhưng chúng ta nên nhìn về phía trước. Bàn thắng vào lưới Watford sẽ là một cú hích quan trọng về tinh thần với Mata. Anh cần cú hích ấy, và M.U cũng cần...