Sau thất bại 0-1 trước Man United hôm thứ Bảy vừa qua, Aston Villa đã chính thức nhận vé xuống hạng, kết thúc 27 năm liên tiếp góp mặt ở giải đấu cao nhất xứ sương mù. Đây là đòn nặng giáng vào đội bóng giàu thành tích thứ 5 tại giải VĐQG của nước Anh. Aston Villa từng là một trong những thế lực đáng gờm. Họ đã có 7 chức VĐQG và từng bước lên đỉnh cao ở đấu trường cúp C1/Champions League.

Aston Villa không chỉ có truyền thống đáng tự hào mà còn sở hữu nhiều điều kiện thuận lợi để trở thành một gã khổng lồ của bóng đá Anh ở kỷ nguyên Premier League. Họ sở hữu lực lượng CĐV hùng hậu, có trong tay hệ thống cơ sở hạ tầng vào loại tốt nhất xứ sương mù. Ngoài ra, việc đóng quân tại Birmingham cũng có thể xem là lợi thế với CLB chủ sân Villa Park. Đây là thành phố lớn thứ hai ở Anh, người dân có mức sống cao, tạo điều kiện thuận lợi cho Aston Villa trong việc triển khai các kế hoạch kinh doanh.

Dù nắm trong tay nhiều lợi thế nhưng Aston Villa vẫn xuống hạng. Đau cho họ là án tử đến ngay trước thời điểm Premier League chuẩn bị đón nhận gói bản quyền truyền hình kỷ lục 5 tỷ bảng (cho ba mùa giải, từ 2016/17 đến 2018/19). Trong 3 năm đó, số tiền mà mỗi CLB nhận được không dưới 200 triệu bảng từ khoản tiền bản quyền truyền hình khổng lồ trên.

Tại sao một CLB có nhiều điều kiện để phát triển như Aston Villa lại rơi vào thảm cảnh xuống hạng? Câu trả lời nằm ở ông chủ đội bóng Randy Lerner và định hướng chiến lược sai lầm của vị tỷ phú này.

Khác với những ông chủ ngoại khác, Lerner không có sự đầu tư vào đội bóng. Ông thậm chí còn thường xuyên bán đi những cầu thủ tốt nhất của Aston Villa để thu tiền về. Hành trình tụt dốc của Aston Villa bắt đầu từ tháng 8/2010, với sự kiện HLV Martin O’Neill từ chức ngay trước thềm mùa giải mới để phản đối việc Lerner bán đi các trụ cột. Từ đó đến nay, Aston Villa đã sử dụng 6 HLV trong vòng 6 năm. Ngoài ra, cứ sau mỗi mùa Hè, sân Villa Park lại chia tay với một vài danh thủ. Hè 2010, James Milner ra đi với số tiền 26 triệu bảng. Một năm sau, Aston Villa thu về tới 37 triệu bảng nhờ bán Ashley Young và Stuart Downing. Hè năm ngoái, họ cũng lãi lớn trên thị trường chuyển nhượng nhờ bán chân sút chủ lực Christian Benteke (32,5 triệu bảng) và đội trưởng Fabian Delph (8 triệu bảng).

Sự bất ổn trên băng ghế huấn luyện cùng việc mất dần các cầu thủ tốt đã khiến Aston Villa không còn sức chiến đấu. Để rồi đến cuối tuần qua họ đã phải nhận án xuống hạng.

Đây thực sự là nỗi hổ thẹn với một trong những CLB giàu truyền thống và có lượng CĐV đông đảo nhất nước Anh. Với tiềm lực sẵn có, cùng khoản tiền hỗ trợ nhận được sau khi rời Premier League, Aston Villa ở tầm vóc hơn hẳn so với các đội bóng tại giải hạng Nhất. Nhưng nếu ông chủ Lerner cứ tiếp tục chính sách bán dần những cầu thủ tốt, chưa biết Aston Villa sẽ đi về đâu.