Man City được dự đoán là ứng viên sáng giá cho chức vô địch từ trước khi mùa bóng khai cuộc, nhưng có ai ngờ đội bóng này đã thua đến 4 trận song vẫn được xem là ứng viên số 1 của Premier League hiện tại? Man xanh thiếu ổn định như chính thực tại biến động không ngừng, thậm chí đến mức bất thường của sân chơi Ngoại hạng Anh. Vòng đấu vừa qua, Man City may mắn đánh bại Swansea trên sân nhà. Đội bóng có biệt danh “Thiên nga” thua 50% số trận trong 4 vòng gần nhất, bị Tottenham và Liverpool đè bẹp với 4 bàn/trận. 

Điều gì xảy ra với đội bóng 5 vòng đầu tiên không thủng lưới bàn nào? Cái gì đã biến Man City thành một đội bóng không cần vượt trội về thống kê, nhưng vẫn đang vượt lên phía trước và bỏ lại phía sau cơn khủng hoảng của một loạt đối thủ như M.U, Chelsea, Liverpool? Man City từng tự hào là cỗ máy ghi bàn, là đội ghi nhiều bàn nhất ở 3/4 mùa gần đây tại Premier League. 

Vậy mà, giờ đây số bàn thắng của Man City kém Leicester đến 5 bàn. Hàng thủ đang trở thành tử huyệt khi Man xanh không có mặt trong Top 4 đội ít thủng lưới nhất. Hai mùa liên tiếp, Man City đưa về sân Etihad những cái tên đắt giá như Eliaquim Mangala và Nicolas Otamendi nhưng nói như HLV Manuel Pellegrini thì “mua một cầu thủ giá khủng cũng giống đặt cược lớn vào một canh bạc. Bạn không thể biết trước điều gì sẽ xảy ra”. 

Một sai lầm có thể trả giá đắt. Một quyết định thiếu sáng suốt dễ dẫn đến hậu quả vô cùng tai hại. Mùa Đông với cái lạnh cắt da cắt thịt của nước Anh khiến thầy trò HLV Pellegrini như muốn hóa điên, bởi trong “nóng” ngoài “lạnh”. Người ta bảo rằng với cơ hội tốt như hiện nay, nếu Man City không vô địch Anh mùa này hãy sa thải hết toàn bộ đội bóng, và cả Pellegrini! 

Áp lực khủng khiếp có thể quật ngã bất kỳ nhà vô địch nào, ví dụ siêu sao võ tự do Ronda Rousey vừa thất thủ trước Holly Holm. Rousey trước khi thua Holm được xem là bất khả chiến bại, như Arsenal từng không thua trận nào trong suốt mùa giải 2003/04. Hình ảnh của một đội bóng khủng bố đối thủ ngay khi bóng chưa lăn tất nhiên không hiện hữu ở Man City thời điểm này và càng không phải là cách mô tả chính xác về Arsenal. 

Tuy nhiên, đừng quên khen ngợi thầy trò HLV Arsene Wenger, bởi họ đang chơi tốt hơn mong đợi sau bao thử thách đã qua. Arsenal từng có lúc chỉ có 2 điểm sau 3 vòng (gặp Tottenham, Norwich, West Brom) nhưng 2 chiến thắng liên tiếp gần nhất đưa Pháo thue trở lại quỹ đạo như mong muốn. 

Man City có thời cơ, Arsenal cũng có vận hội lớn. Chưa bao giờ Pháo thủ “gần” danh hiệu vô địch Anh như lúc này, dù để đến đích thì con đường phía trước còn rất chông gai, với 22 vòng đấu là 22 cuộc chiến không khoan nhượng, một mất một còn. 

Premier League đang điên rồ dù kẻ điên rồ nhất là Jose Mourinho đã ra đi. Giải Ngoại hạng Anh điên rồ vì Leicester City chễm chệ trên đỉnh mùa Đông, hơn Man City 6 điểm và hơn Arsenal 5 điểm (dù Leicester đã chơi hơn Man xanh và Pháo thủ 1 trận). Nếu Man City và Arsenal để Leicester vô địch Anh mùa này, đó sẽ là vết nhơ và là nỗi xấu hổ lớn. Nếu không đăng quang ở Premier League, Man City hay Arsenal cũng khó ăn khó nói với các CĐV nhà. 

Ai nói, lên đỉnh cao chỉ có sướng?