Khi Arsenal chạm trán Chelsea ở Emirates vào dịp Boxing Day, là Arteta chứ không phải Lampard đứng trước nguy cơ bị sa thải. Chỉ một tháng sau, Lampard đã nhận tiền đền bù hợp đồng từ Abramovich, còn fan Arsenal đang hô vang cái tên Arteta tự hào hơn bao giờ hết. Lấy Giáng sinh làm mốc, trước đó, Pháo thủ không thắng cả 7 trận gần nhất tại giải quốc nội, còn trước trận gặp MU vào đêm nay, họ không biết thua là gì.
Với chiến thắng gần nhất trước Southampton, Arsenal đã giành được điểm số trong 6 trận gần nhất tại Premier League còn nhiều hơn 14 trận trước đó. Từ hạng 15 lên thứ 9 có thể chẳng là gì so với những đại gia khác, nhưng là một bước tiến lớn của đại diện Bắc London.
Sức trẻ lên ngôi
Ngay từ khi mới nhậm chức, Arteta đã luôn nói về "cường độ" và "sự nhiệt huyết" trong cách tiếp cận trận đấu. Trên thực tế, đây là xu hướng của thời đại với những đội bóng đi tiên phong rất thành công là Liverpool và Man City.
Muốn tăng cường độ trên sân, Arteta cần nhất là gì? Chắc chắn là sức lực, và nó không thể đến từ những "lão tướng" ngoài 30 tuổi được. Vậy nên, đây là thời của Emile Smith Rowe, Gabriel Martinelli và Bukayo Saka. Arteta tạo mọi điều kiện tốt nhất từ không gian tới thời gian để những "mầm non" này chồi lên phát triển.
Lối chơi thụ động hồi đầu mùa không còn nữa, thay vào đó là một phiên bản Arsenal chơi bóng với nhịp độ cao hơn nhiều, hòa quyện tuyệt vời nguồn năng lượng dồi dào của lớp trẻ bên cạnh những cựu binh kinh nghiệm.
"Tất cả mọi người đều chạy và pressing", Hector Bellerin chia sẻ sau chiến thắng gần nhất. "Không có lối thoát cho đối thủ (Southampton) ở trận này". Ngay ở phút thứ 1, Granit Xhaka đã cắt bóng thành công đường chuyền của Jan Bednarek và mở ra cơ hội cho Lacazette. Đây chỉ là một trong vô vàn những pha bóng tương tự được Pháo thủ thực hiện thành thục.
Theo thống kê, kể từ Giáng sinh, các cầu thủ Arsenal đã di chuyển nhiều hơn, tăng tốc nhiều hơn và hệ quả là họ giành lại bóng cũng như có nhiều pha thắng tay đôi, tắc bóng nhiều hơn thời điểm trước đó.
Thông số đáng chú ý nhất chính là "thu hồi bóng nhanh" đã tăng gần như gấp đôi, nghĩa là ngay sau khi mất bóng, Arsenal tổ chức phản-phản công giống hệt phong cách của Liverpool và Man City.
Trong số những gương mặt trẻ, Smith Rowe vô cùng nổi bật. Đảm nhiệm vai trò "số 10" thay cho Mesut Ozil là một trách nhiệm lớn nhưng đến thời điểm này, cầu thủ 20 tuổi đang thực hiện vượt mong đợi.
Còn quá sớm để so sánh Smith Rowe với những chân chuyền thượng hạng khác tại Premier League nhưng với 3 kiến tạo kể từ Giáng sinh, anh rõ ràng không thể xem thường. Những đường chuyền quyết định ở vòng cấm đối phương chỉ là một phần, điều nổi bật nhất trong lối chơi của Smith Rowe là khả năng di chuyển không biết mệt mỏi để tạo khoảng trống cho đồng đội.
"Mỏ neo" Partey
Màn ra mắt của Partey với Arsenal không được như ý vì gián đoạn quá nhiều bởi chấn thương. Anh phải đợi đến giữa tháng 1 mới có trận thứ 3 cho đội bóng mới nhưng chỉ 2 màn thể hiện trước Newcastle và Southampton đã cho thấy tầm vóc của bản hợp đồng trị giá 45 triệu bảng.
Arsenal giờ đối phó dễ dàng hơn với những đợt pressing của đối thủ khi có một chuyên gia giải tỏa sức ép như Partey. Với kỹ năng cầm bóng, đi bóng vượt trội, anh chính là linh hồn trong việc chuyển trạng thái của Pháo thủ lúc này.
Hình ảnh Partey cầm bóng từ trước vòng cấm đội nhà, di chuyển quãng đường 30-40m, vượt qua 2, 3 cầu thủ đối phương, trước khi mở ra cơ hội cho đồng đội trở nên phổ biến. Anh chính là cầu thủ chịu khó đi bóng và có tỷ lệ thành công cao nhất Arsenal tại Premier League mùa này.
Fan Arsenal không khỏi so sánh Partey với huyền thoại Patrick Vieira vì những điểm chung của 2 người. Nhìn một cách tổng quát, Partey ở giữa sân giống như một chiếc "mỏ neo" tạo cơ sở cho hàng công bên trên.
Một cầu thủ cơ bắp nhưng chơi bóng vô cùng đầu óc là sự bổ sung hoàn hảo cho Granit Xhaka nóng tính và hay mắc sai lầm. Công thức chiến thắng với Partey của Arsenal sẽ được kiểm chứng vào đại chiến đêm nay với MU, trực tiếp từ 11h30 trên BongdaPlus.
