Khi mà Ngoại hạng Anh chỉ còn 1 vòng nữa, Sunderland đã bỏ xa đội xếp sau với khoảng cách 4 điểm sau chiến thắng trước Everton, qua đó bám trụ lại hạng đấu cao nhất nước Anh. Nhìn lại những gì Mèo đen đã trải qua, rất ít người dám tin đây là sự thật, ngay cả HLV Sam Allardyce cũng vậy:
"Thật không thể tin nổi rằng chúng tôi đã trụ hạng. Từ những tháng ngày đen tối trong tháng 12, 5 thất bại liên tiếp, tôi biết mình chỉ có 1 con đường duy nhất là hướng về phía trước. Chúng tôi đã tham gia TTCN và mua thêm một vài tân binh.
Sunderland đã thể hiện nỗ lực tuyệt vời
Đó là cơ hội duy nhất của Sunderland và chúng tôi đã làm được. Kể từ thời điểm năm mới, đội bóng đã trở nên khác biệt. Hai trận đấu vừa qua đều trên cả tuyệt vời".
Người tiền nhiệm của Allardyce, HLV Dick Advocaat bị sa thải chỉ sau 8 trận dẫn dắt Sunderland đầu mùa khẳng định CLB sẽ rớt hạng. Allardyce đã lấy sự chỉ trích đó làm động lực cho các cầu thủ:
"Đây là một thử thách cả trong và ngoài sân cỏ. Thật ngọt ngào rằng chúng tôi đã chứng minh Advocaat sai lầm. Ông ấy đã nói CLB sẽ không thể trụ hạng. Tôi tôn trọng và không hề chỉ trích ông ấy. Tuy nhiên, tôi lấy những gì Advocaat nói để làm động lực cho các cầu thủ. Chúng tôi đã thể hiện nỗ lực vượt qua chính mình, thay đổi bản thân lớn nhất từ trước tới nay. Sunderland không chỉ trụ hạng mà còn trình diễn thứ bóng đá tuyệt vời".
