Liền sau trận hòa Chelsea thì Liverpool cũng chỉ hòa với Man City. Điểm chung: hòa là may, vì Liverpool lép vế một tí so với đối phương trong 2 trận ấy. Và đấy là 2 trận hiếm hoi mà Liverpool không thắng ở Premier League mùa này.

Phải chăng, Tottenham thua Liverpool vì họ đã bị đối phương mổ xẻ kỹ sau trận thắng M.U, quá hào hùng? Rồi đến lượt Liverpool bị Chelsea và Man City mổ xẻ?

Bóng đá đỉnh cao thường là như vậy. Ngay cả nhân vật hãnh tiến Pep Guardiola, khi nào cũng chỉ khư khư với cái triết lý của mình, giờ cũng đã chấp nhận chơi theo đối thủ. Trừ phi đẳng cấp chênh lệch quá xa, đâu ai có thể ngông cuồng chỉ chơi theo cách riêng, bất chấp đối phương là ai, chơi như thế nào!

Tottenham - Man City là cuộc thư hùng đỉnh cao sắp tới của Premier League. Và nếu người ta - những người cả trong lẫn ngoài cuộc - chỉ nhìn vào thực lực, đặc điểm, phong độ để đánh giá đôi bên, hãy xem lại trận Chelsea - M.U ngay vòng đấu trước. Chẳng có gì để M.U của Jose Mourinho sánh được với Chelsea của Maurizio Sarri trong mùa bóng này. Dưới sự huấn luyện của một Mourinho ngày càng lạc hậu, M.U phải nói thẳng là “hết chỗ để chê” rồi. Vậy mà họ suýt chiến thắng ngay tại Stamford Bridge. Cái cách mất điểm muộn mằn ở phút bù giờ cho thấy M.U bây giờ không chỉ dở mà còn “xui” nữa.

Vâng, Mourinho bây giờ chẳng còn hay ho gì nữa. Nhưng, xem kỹ đối phương và nghiền ngẫm ra cách giải phá thì chẳng bao giờ là công việc khó đối với những nhà cầm quân. Hệ quả là các đội mạnh không dễ bám mãi vào sở trường riêng, vũ khí riêng trong cách chơi của mình - cách chơi chắc chắn đã bị mổ xẻ trước những trận đấu quan trọng.

Liverpool - Man City là một trong những trận... dở nhất ở Premier League mùa này, xét trên diễn tiến. Số lần bắn phá cầu môn của mỗi đội chỉ đếm được trên đầu ngón tay, mà đa số cũng chỉ là những nỗ lực vô vọng. Đôi bên cộng lại có đúng 4 pha dứt điểm chính xác. Nhưng, ở khía cạnh khác, đấy lại có thể là một trận hay. Cả hai đội mạnh nhất Premier League rút cuộc đều nghĩ ra được cách hóa giải lẫn nhau, đều chơi chặt chẽ đến mức hầu như không có sai lầm nào. Lý thuyết bóng đá: một trận đấu hoàn hảo tuyệt đối về chuyên môn phải có tỷ số... 0-0.

Như mọi người đã biết, Mauricio Pochettino và Pep Guardiola đều là những HLV xuất sắc, có triết lý rõ rệt, và thành công trong bóng đá đỉnh cao bằng triết lý riêng. Triết lý nào sẽ phát huy giá trị, dẫn đến thành công trong cuộc quyết đấu sắp tới? Có lẽ nên hỏi cách khác: triết lý nào sẽ bị vô hiệu hóa? Bên nào “chịu” đá theo đối thủ, khả năng thành công sẽ cao hơn. Và xin nói luôn, đó có thể là Man City của Pep Guardiola.

Nhận thấy không thể “đua” với Liverpool, đội đã nâng cách chơi dựa trên tốc độ ào ạt lên hàng nghệ thuật, Guardiola đành tìm cách kìm hãm tốc độ, hơn là phát huy cách chơi của chính mình. “Bữa tiệc bóng đá” mà giới hâm mộ trung lập hỏng bét vì người ta đã so đọ khả năng “phá” nhau, hơn là cùng nhau thi thố tài nghệ. Tottenham thì không hoặc chưa thấy những đặc điểm như vậy. Chỉ thấy những sự lặp lại quen thuộc nơi đội bóng của Pochettino mà thôi. Cả nhược điểm chứ không chỉ là ưu điểm (sự lặp lại của các tình huống “tự thua” ở Champions League chẳng hạn). Kỳ này, Pep sẽ “phá” Pochettino?