Van Gaal có thể chỉ giành được 1 chiếc Cúp FA trong 2 mùa dẫn dắt Man United, nhưng ít nhất ông cũng giúp Quỷ đỏ giữ được “gene” đá đại chiến. Thành tích của ông trong 19 lần cùng M.U chạm trán Arsenal, Man City, Chelsea và Liverpool ở mọi đấu trường là khá khả quan: thắng 8, hòa 6 và chỉ thua 5. Trong đó, Chelsea là đội hiếm hoi mà đội bóng của Van Gaal không thể đánh bại (thua 1, hòa 3).

Ngoài việc duy trì bản lĩnh đại chiến, một trong những điều Van Gaal làm được với M.U là trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Nếu không có ông, chắc là còn lâu đám cầu thủ măng non như Paddy McNair, Donald Love, Jesse Lingard, Marcus Rashford (ảnh), Andreas Pereira, Cameron Borthwick-Jackson hay Timothy Fosu-Mensah mới được khoác áo đội 1. Trong số đó, có không ít người thậm chí còn cạnh tranh được cả vị trí chính thức như Lingard và Rashford.

Một trong những điểm trừ lớn nhất của kỷ nguyên Van Gaal là chuyển nhượng, bởi hầu hết các tân binh mà ông đưa về đều gây thất vọng. Những Ander Herrera, Luke Shaw, Marcos Rojo, Memphis Depay (ảnh), Matteo Darmian, Sergio Romero, Bastian Schweinsteiger hoặc thiếu ổn định, hoặc liên tục chấn thương. Radamel Falcao là một cục nợ, còn Angel Di Maria biến mất cũng nhanh như khi anh xuất hiện tại Old Trafford. May ra, chỉ có Morgan Schneiderlin, Daley Blind và Anthony Martial thực sự gây ấn tượng.

Giống như tất cả các HLV khác, Van Gaal luôn cố áp triết lý bóng đá của mình vào Man United. Chỉ có điều, nó biến việc theo dõi các trận đấu của Quỷ đỏ thành những thử thách thực sự với các CĐV. Các tượng đài một thời của sân Old Trafford như Rio Ferdinand và Paul Scholes (ảnh nhỏ) đã liên tục chỉ trích lối đá của M.U thời Van Gaal. Peter Schmeichel, một tượng đài khác, thậm chí còn dùng từ “chán chết” để mô tả rằng lối đá của M.U.

Càng được các cầu thủ trẻ ngưỡng mộ bao nhiêu, Van Gaal càng mất điểm trong mắt các trụ cột bấy nhiêu. Sự cứng nhắc và khả năng quản lý nhân sự yếu kém là nguyên nhân khiến HLV người Hà Lan đánh mất lòng tin của các cầu thủ. Họ từng phàn nàn về thứ bóng đá “quá chậm chạp và khuôn mẫu” của Van Gaal. Và họ cũng từng bất mãn về sự ưu ái dành cho Bastian Schweinsteiger, cũng như thái độ dễ dãi của ông với Memphis Depay.