Bắt đầu từ vòng này, Premier League sẽ bước vào giai đoạn quan trọng nhất trong mùa giải. Sẽ không còn những tuần không hơi thở Premier League vì phải nhường chỗ cho ĐTQG nữa, thay vào đó từ giờ đến đầu năm 2018, xuyên qua Giáng sinh, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh sẽ bước vào chặng marathon mùa Đông với 11 vòng đấu liên tiếp (tính từ vòng này đến hết vòng đầu tiên của năm mới).

Chặng marathon năm nay sẽ nhiều hơn 2 vòng so với giai đoạn này mùa trước bởi LĐBĐ Anh dồn lịch thi đấu để mùa giải kết thúc sớm hơn, phục vụ cho đội tuyển Anh dự World Cup 2018. Bởi vậy, đây thực sự là màn tra tấn thể lực khủng khiếp. Đó thực sự là lịch thi đấu nghẹt thở, thứ đặc sản mà bạn chỉ thấy ở xứ sương mù.

Sẽ chẳng có chiếc cúp nào được trao cho nhà vô địch mùa Đông. Nhưng không phải ngẫu nhiên mà tất cả đại gia Premier League đều nhắm tới danh hiệu không chính thức này. Vì sao vậy? Bởi lịch sử chỉ ra, giành kết quả tốt trong giai đoạn marathon mùa Đông luôn có tiếng nói cực kỳ quan trọng đến cuộc đua vô địch.

Bằng chứng, trong 13 mùa giải Premier League gần nhất, có tới 9 lần đội dẫn đầu bảng sau khi chặng marathon mùa Đông khép lại, đã đăng quang vào cuối mùa giải. Trường hợp gần nhất chính là Chelsea của mùa giải trước. Nghĩa là, tỷ lệ vô địch lên tới 69,2%.

Câu hỏi đặt ra: ứng viên nào sẽ chiếm ưu thế ở mùa Đông năm nay? Chắc chắn lại là Man City. Man xanh đang chơi quá tuyệt vời từ đầu mùa bóng mới. Họ đã thắng tới 10/11 vòng. Càng ấn tượng hơn nữa bởi trong chuỗi trận thắng đó, Man City đã hạ 3 đại diện của Big Six là Liverpool (5-0), Chelsea (1-0) và mới nhất là Arsenal (3-1). 

Mùa giải trước, Man xanh của Pep đá đại chiến cực tệ. Nhưng mùa này, trận nào gặp các ứng viên vô địch họ cũng có màn trình diễn vượt trội. Thậm chí, ngay tại Stamford Bridge, trên sân nhà ĐKVĐ Chelsea thì Man City cũng chơi áp đảo toàn diện. Đến ngay cả những đối thủ cùng đẳng cấp còn không thể chặn nổi Man City thì ai còn có thể ngăn được bước tiến thần tốc của Pep Guardiola và các học trò? 

Không chỉ phong độ, cả lịch thi đấu cũng ủng hộ Man xanh. Bởi trong 11 vòng ở chặng marathon mùa Đông năm nay, Man City chỉ có 2 trận phải đụng đại diện Big Six là gặp M.U và Tottenham. Ngoài ra, Man City có tới 4 trận được gặp 4 đội đang đứng… bét BXH là West Ham, Swansea, Bournemouth, Crystal Palace. 

Chưa kể thêm cuộc đối đầu với 2 gương mặt mới lên hạng như Newcastle và Huddersfield. Đó sẽ là 6 trận mà Man xanh gần như chắc chắn sẽ giành 18 điểm tuyệt đối. Với tất cả những lợi thế kể trên, sẽ khó có ai đuổi kịp nổi Man City sau chặng marathon mùa Đông. Hiện tại họ đã hơn nhóm bám đuổi 8 điểm. Cách biệt này sẽ còn gia tăng khi bước sang năm mới.