Rice là người ghi bàn mở tỷ số cho Tam sư trong chiến thắng 2-0 trước CH Ireland, nhưng lại từ chối ăn mừng bàn thắng. Động thái của tiền vệ đang thuộc biên chế Arsenal này khiến CĐV Anh rất khó hiểu và có phần bối rối.
Chưa hết, khi được rút ra cho nghỉ trước khi trận đấu kết thúc 5 phút, đội trưởng Harry Kane đã đi tới trao lại băng thủ quân lại cho Rice nhưng cầu thủ 25 tuổi này lại lùi một bước, yêu cầu chân sút của Bayern tháo chiếc băng ra khỏi tay và chỉ về phía John Stones đang tiến lại gần.
Hành động này của Rice cũng khiến NHM ĐT Anh bối rối không kém, thậm chí có phần ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, sau trận đấu, Rice đã lên tiếng giải thích về những sự việc vửa diễn ra.
Về pha từ chối không ăn mừng bàn thắng, là do trước khi khoác áo ĐT Anh, tiền vệ Arsenal từng có 3 lần thi đấu cho ĐTQG CH Ireland vào năm 2018. “Ghi bàn cho ĐT Anh là một cảm giác tuyệt vời. Nhưng tôi không bao giờ có ý định ăn mừng. Tôi có gia đình người CH Ireland. Bà và ông tôi không còn ở đây nữa, và tôi nghĩ sẽ thiếu tôn trọng họ nếu tôi ăn mừng. Bố tôi cũng ở đây”, Rice giải thích về lý do anh từ chối ăn mừng ghi bàn vào lưới CH Ireland.
Cần biết rằng, Rice đã bị NHM tại sân Aviva la ó dữ dội. Thậm chí có một người còn cầm tấm biển gọi anh là “con rắn” cùng với ngôi sao cũ của ĐT U21 CH Ireland là Jack Grealish. Và hành động không ăn mừng bàn thắng của Rice khiến NHM Anh không hài lòng, nhưng fan CH Ireland lại rất thích. Trong khi ở pha lập công của mình, Grealish vẫn ăn mừng rất cuồng nhiệt trước CĐV đội chủ nhà. Ngôi sao của Man City nhảy cao lên trước khi đấm vào không khí và ôm đồng đội.
Rõ ràng, hai cách thể hiện của Rice và Grealish được NHM tiếp cận một cách rất khác nhau.
“Tôi đã rơi nước mắt khi Rice từ chối ăn mừng chống lại ĐTQG cũ của mình. Cậu ấy thật tuyệt vời”, một CĐV CH Ireland chia sẻ. Trong khi một người Anh thì cho biết: “Cậu ấy không nên làm thế, dù sao giờ cậu ấy cũng đã là thành viên trụ cột của ĐT Anh”.
“Grealish chạy về phía NHM Anh như thể anh ấy đã vô địch World Cup vậy. Thật lố bịch”, một CĐV khác chia sẻ. “Rice không ăn mừng. Grealish thì vỗ ngực nói: Hãy xem này. Thật là những cảm xúc trái chiều”, một người khác chia sẻ thêm.
Còn về hành vi lùi lại một bước, yêu cầu Kane tháo chiếc băng đội trưởng ra khỏi tay, thì Rice cho rằng Stones xứng đáng măng băng thủ quân hơn anh. “John là một trong những cầu thủ kỳ cựu nên tôi nghĩ Harry nên trao lại băng thủ quân cho anh ấy. John xứng đáng với điều đó”, Rice khiêm tốn chia sẻ sau trận đấu.
