4 năm trước, Hà Lan đang vật lộn để xây dựng lại và cố gắng tìm kiếm những cầu thủ đủ tốt trong số 17 triệu dân để gánh vác tương lai Oranje. Memphis Depay không nằm trong số đó. Anh ta bị loại thẳng thừng, phần vì phong độ kém cỏi, phần vì như HLV Danny Blind tuyên bố, Depay không có tinh thần đồng đội.
Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt. Kẻ bỏ đi trước đây, nay ở tuổi 25, vươn mình trở thành ngôi sao lớn nhất Hà Lan. Nếu như chừng đó từ ngữ chưa đủ để mô tả tầm vóc của Depay, thì anh cũng là thủ lĩnh, là linh hồn, hoặc là một “Cristiano Ronaldo” để tạo nên sự phục hưng kỳ diệu của ĐT Hà Lan.
Anh ta nhận được niềm tin tuyệt đối từ HLV Ronald Koeman, người đã nói rằng “Depay không có bất cứ điều gì phải chứng minh”. Ông cho phép anh ta chơi bóng tự do nhất có thể, thoải mái rê dắt, dứt điểm dù có thể mất bóng nhiều lần.
Vì vậy, Depay trở lại là một tiền đạo mà người ta từng biết tại World Cup 2014, và cũng là một trong những cầu thủ thú vị nhất mà bóng đá Hà Lan sản sinh ra. 13 trận dưới thời Koeman, Oranje ghi 25 bàn và 8 trong số đó, tức 32%, thuộc về ngôi sao của Lyon.
Con số này nhiều hơn mọi đồng đội nào khác trong cùng thời gian, đồng thời bằng số bàn thắng mà Depay đã ghi trong màu áo ĐT trong 5 năm trước đó.
Không chỉ là các pha lập công, cựu tiền đạo M.U còn thiết lập 7 pha kiến tạo kể từ năm 2018. Khả năng di chuyển linh động và thông minh, cùng tầm nhìn và những đường chuyền sắc nét luôn khiến các cầu thủ khác ghi bàn dễ dàng hơn. Nếu như trước đây Depay là một kẻ ích kỷ, thì hiện tại, anh hào phóng hơn bao giờ hết.
Vì vậy, Oranje khá phong phú nguồn cung bàn thắng. Trong triều đại Koeman, Quincy Promes với 3 bàn và Ryan Babel có 2 cũng là những mũi nhọn sắc bén. Thông thường, hai người này sẽ đảm nhiệm vai trò tiền đạo cánh bên cạnh Depay. Thế nhưng màn trình diễn xuất sắc của Donny van de Beek trong thời gian gần đây, đặc biệt là trong chiến thắng trước tuyển Anh, đã đặt Koeman vào một rắc rối, liệu có nên thay đổi hệ thống, từ 4-3-3 sang 4-2-3-1, để tích hợp cầu thủ này vào đội hình?
Trong chiến dịch 2018/19 của Ajax, Van de Beek cũng đã chơi vô cùng ấn tượng với 9 bàn và 10 kiến tạo. “Giá như tôi có thể sử dụng 13 cầu thủ cùng một lúc”, Koeman than thở.
Tạm bỏ qua vấn đề của Koeman để trở lại với sức mạnh của Oranje, ở đội bóng này không chỉ các cầu thủ tấn công mới biết ghi bàn. Nhiều người sẽ bất ngờ, nhưng chân sút số 2 sau Depay dưới thời Koeman chính là Virgil van Dijk với 4 pha lập công.
Trong khi đó, chân chuyền số 2 lại là một hậu vệ khác: Matthijs de Ligt, với 2 kiến tạo. Lưu ý thêm, De Ligt cũng có 2 bàn thắng và gần nhất là cú đánh đầu tung lưới tuyển Anh. Các bạn hữu của Depay nguy hiểm không kém gì anh ta, và Bồ Đào Nha nên cẩn trọng nếu không muốn lặp lại bi kịch của Tam sư.
