Đội bóng hôm nay có thể không đẹp và hào hoa được như thế hệ Figo, Rui Costa, Nuno Gomes ở EURO 2000. Hay có thể không được nhắc đến nhiều như những gì mà “Báo đen” Eusebio từng làm thuở hồng hoang. 

Thế nhưng cũng như câu nói “cái bánh ngày xưa ngon hơn cái bánh ngày nay”, chúng chỉ thuộc về cảm giác, không phải trình độ. Những gì mà Bồ Đào Nha thế hệ này đang làm được chính là lịch sử và niềm kiêu hãnh của bóng đá Bồ Đào Nha. Trên BXH của FIFA lúc này, Seleccao đang đứng thứ 7 với 1607 điểm. 

Thứ hạng trong Top 10 này đã được duy trì trong một thời gian tương đối dài tính từ năm 2004, cũng là thời điểm mà Cristiano Ronaldo góp mặt – cầu thủ không còn nghi ngờ gì nữa, là người vĩ đại nhất đất nước Bồ Đào Nha trong lĩnh vực thể thao.

Vị trí cao nhất mà Bồ Đào Nha có được là vị trí thứ 3 vào các thời điểm tháng 5/2010, tháng 10/2012, tháng 4/2014,  tháng 9/2017 kéo dài đến tháng 4/2018, điều mà trong lịch sử tồn tại của thế hệ vàng Figo chưa bao giờ chạm ngưỡng. 

Tại EURO 2000, Bồ Đào Nha có thể là đẹp nhất với lối tấn công khoáng đạt và kỹ thuật trên đôi chân của Rui Costa, Fernando Couto, Sergio Conceicao… nhưng đích đến của họ cũng chỉ là bán kết. 

Huy chương đồng cũng là vị trí cao nhất mà Eusebio và các đồng đội làm được tại World Cup 1966. Trong khi đó Bồ Đào Nha của thế hệ này là nhà vô địch EURO 2016, được khắc tên trong biên niên sử của kẻ vô địch, là niềm tự hào của quốc gia. 

Seleccao vốn đã là ĐKVĐ châu Âu, và giờ họ sẽ là một trong hai đội bóng cuối cùng góp mặt ở trận chung kết Nations League trong lần đầu tiên giải được tổ chức. Trong khi những Tây Ban Nha, Pháp bị bật bãi vì thiếu ổn định, còn Đức, Ý lại suy tàn và chỉ còn cái tên, thì chỉ Bồ Đào Nha vẫn đàng hoàng đi vào trận đấu cuối cùng. 

Điều thú vị của tập thể mà Fernando Santos đang tạo dựng chính là sự ổn định và sở hữu thứ sức mạnh khó chịu nhất trong các tên tuổi lớn. Ngoài ra đó còn là cách dùng người của Santos. Bất chấp cứ nhắc về Seleccao lúc nào cũng là câu hỏi “CR7 có ghi bàn hay không?” Người Bồ Đào Nha lạ lùng lại vui với điều ấy. 

Thế giới có hai ngôi sao lớn là Messi và Ronaldo, trong khi Argentina không biết dùng Messi thì Santos lại dùng được Ronaldo. Bạn cần bằng chứng ư? Ronaldo hiện có 7 lần lập hat-trick cho ĐT Bồ Đào Nha. Vào tháng 9/2014, Fernando Santos tiếp quản đội bóng. Và 5 trên 7 cú hat-trick của siêu sao người Bồ là dưới thời chỉ đạo của Fernando Santos. 

Trong đội hình họ có danh thủ đã khẳng định được bản thân là Bernardo Silva, có ngôi sao trẻ đang lên là Felix, có công thần Pepe, Nani. Nhưng nói như HLV của Thụy Sỹ Vladimir Petkovic sau khi thua trận: “Chúng tôi thua bởi quả anh đào trên đỉnh chiếc bánh”.

Bồ Đào Nha đã dùng CR7 theo cách tôn vinh anh, nâng đỡ anh. Còn Argentina lại dùng Messi theo cách ngồi lên vai Messi, bắt Messi gánh mà chạy. 

Argentina không dùng được Messi nên mãi trầy trật, dẫu đội hình có đầy đủ cả Aguero, Di Maria …còn Bồ Đào Nha dùng được CR7 nên đã thành công dù tương quan chất lượng đội hình vốn không bằng gã khổng lồ Nam Mỹ. 

Và một đội bóng đã dùng được Cristiano Ronaldo thì còn sợ gì thiên hạ nữa?

Ronaldo vĩ đại, Bồ Đào Nha đang là mạnh nhất, sao trẻ cũng đang nhú lên. Cho nên có thể nói, chén rượu “Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi” xem ra vẫn còn chuốc say trong thời gian tới.